En un estadio de Lagos, los preparativos para un torneo de lucha contra arietes están en pleno apogeo. Los espectadores presentes son propietarios de los animales o están invitados. Para los propietarios de carneros, estas peleas se consideran un deporte en el que pueden apostar. La mayoría de ellos tienen trabajos de tiempo completo y realizan esta actividad como hobby.
Al igual que en el boxeo, los carneros se clasifican según su peso. En la naturaleza, los carneros luchan atacándose entre sí para afirmar su dominio sexual sobre una manada. Aquí se les anima a mostrar su dominio en la competición.
No existe una regulación oficial para este deporte, lo que significa que el bienestar de los animales depende enteramente de sus dueños, que no son miembros de ninguna asociación deportiva.
En el torneo, aproximadamente 100 espectadores inscribieron 70 carneros para la competición. Argumentan que no es un deporte violento porque los carneros no luchan a muerte y rara vez resultan heridos. Olalekan Ogunlaja, un criador de carneros de 39 años, posee más de 10 animales y ha estado involucrado en la lucha durante más de 20 años.
El deporte se originó como una práctica entre los jóvenes en las décadas de 1980 y 1990. Era común caminar por las calles de Lagos con carneros durante el festival musulmán anual de Eid-el-Kabir.
Los jóvenes se reunieron en diferentes lugares para ver a los carneros darse cabezazos en broma. Olalekan niega que esta actividad se haya convertido en un deporte cruel. Dice que sus carneros están bien cuidados, de la misma manera que los caballos de carreras, y que el deporte se lleva a cabo de la misma manera que el boxeo entre humanos.
“Muchas personas se quejan de que las peleas de carneros son crueldad hacia los animales, pero nosotros tenemos nuestras propias reglas, si durante una competición hay un derramamiento de sangre o una lesión, suspendemos la pelea inmediatamente. La gente no se queja del boxeo”, dice. Olalekan.
Los propietarios dicen que los carneros suelen medir entre 1,5 y 1,8 metros desde la cabeza hasta la cola y pesan entre 262 y 280 libras (alrededor de 119 a 127 kilogramos). Tienen nombres similares a los caballos de carreras. Por ejemplo, «Smallie» (pequeño pero poderoso), «Desperado» (ram desesperado) y «Little Taskforce» (pequeña fuerza de ataque).
Se deben respetar reglas específicas. Al comienzo de un torneo, los carneros pueden asestar 30 golpes en una pelea normal. En un torneo con apuestas, los arietes pueden dar 70 o más golpes antes de que el árbitro declare empate.
A lo largo de los años, muchos activistas por los derechos de los animales han abogado por la prohibición de las peleas de carneros en Nigeria. Sin embargo, los entusiastas sostienen que se trata de un deporte de combate.
El espectador Adeniyi Adekunle-Michael dice: «Es algo que nos parece divertido. Mucha gente no tiene tiempo para jugar al fútbol o cualquier otra cosa, a mucha gente ni siquiera le gusta ver fútbol o baloncesto. Pero es algo que puedes ver en vivo. Es una oportunidad para divertirte en tus horas de ocio”.
Ilias Ajuwon, un comerciante de divisas, también es un fanático de las peleas de arietes. Él dice: «Es algo que nos gusta. No podemos vivir sin ello. Es algo que forma parte de nosotros. Cada domingo tenemos que ir a diferentes lugares para ver pelear a nuestros carneros».
Sin embargo, los activistas por los derechos de los animales argumentan que el deporte puede causar daños cerebrales en los animales. Afirman que los carneros pasan horas sin comida ni sombra para protegerse del sol durante los torneos.
El activista Kizito Nwogu dice: «Cuando sometes a un carnero a muchas cosas que torturan su cerebro y lo vuelven agresivo hacia sus pares y los humanos, el carnero se vuelve tan peligroso, y con el tiempo, cuando lo utilizas para estas prácticas, termina exhausto hasta la muerte Así, el carnero es visto como alimento y como medio para ganar dinero, sin preocuparse por el bienestar del animal.
Nwogu cree que el gobierno debería prohibir por completo las peleas con arietes. Dijo: «Quiero que el gobierno prohíba las peleas con carneros y las prácticas ilegales que las rodean, porque quienes cuidan de estos carneros no se preocupan por su bienestar. Lo único que les importa es lo que va a sus bolsillos y cómo aumentar el valor de El carnero El carnero se considera simplemente una cosa, no un animal por derecho propio.
En este artículo, exploramos el fenómeno de las peleas de carneros en Lagos. Aunque algunas personas lo consideran un deporte inofensivo, otras se preocupan por el bienestar de los animales. Es un debate complejo que pone de relieve las diferentes perspectivas y valores dentro de la sociedad. Es importante que continúen los debates para encontrar un equilibrio entre las tradiciones culturales y el respeto por los animales.