En el panorama minero de la República Democrática del Congo, dos gigantes del sector libran una feroz batalla por la competitividad. Se trata del grupo chino CMOC y del grupo suizo Glencore, ambos dedicados a la explotación de cobre y cobalto, recursos estratégicos en el contexto de la actual transición energética.
CMOC ha tomado recientemente la delantera en el ranking de productores mundiales de cobalto gracias a su mina Kisanfu, situada en la provincia de Haut-Katanga. Con una capacidad de producción de 30.009 toneladas, la mina fue inaugurada en 2023, lo que permitió a CMOC totalizar 55.526 toneladas de cobalto ese año, un aumento del 174% en comparación con 2022.
Por su parte, Glencore, el gigante suizo, aún no ha publicado sus resultados de producción para el ejercicio 2023. Sin embargo, se espera que no puedan competir con las impresionantes cifras de CMOC. La previsión de Glencore era de 42.000 toneladas de cobalto, pero las 55.526 toneladas entregadas por CMOC ya han superado estas expectativas.
Según información de la agencia británica Reuters, Glencore produjo 20.400 toneladas de cobalto en el primer semestre de 2023. La mina Mutanda, que solo entregó 5.800 toneladas, experimentó dificultades, compensadas por una mejora en las recuperaciones de Katanga Copper Company (14.600 toneladas). ). Sin embargo, a finales de año, Glencore enfrentó una caída en las leyes del mineral en la mina Mutanda, lo que provocó una caída en la producción de hasta un 15% anual.
El mercado mundial del cobalto ya se enfrentaba a un gran superávit a principios de año, y la producción adicional de CMOC contribuyó a una caída de precios del 30% durante el año. Según los analistas de Macquarie, se espera que el excedente alcance las 17.000 toneladas en 2024 y aumente aún más a partir de entonces.
CMOC, anteriormente China Molybdenum Company Limited, es uno de los mayores productores de molibdeno del mundo. Su proyecto Kisanfu de 1.800 millones de dólares comenzó en 2021 y rápidamente impulsó al grupo chino a la cima de la jerarquía del cobalto.
Esta batalla entre CMOC y Glencore por la supremacía en el sector minero de la República Democrática del Congo demuestra la creciente importancia de estos recursos estratégicos en el contexto de la transición energética global. A medida que la demanda de cobalto continúa aumentando, las empresas mineras buscan posicionarse para explotar plenamente estas oportunidades y garantizar su competitividad en el mercado global.