El vudú es una religión ancestral que ocupa un lugar central en la cultura y la identidad de Benin. Cada año, el país celebra el vudú durante los Vodun Days, evento que tiene lugar en la localidad de Ouidah, considerada la cuna de esta tradición espiritual.
Las festividades comienzan en las bulliciosas plazas de la ciudad, donde resuenan los tambores y los bailarines se apoderan del espacio. Frente al Templo de las Pitones, símbolo emblemático del vudú, los fieles se reúnen para honrar su creencia. El líder supremo del vudú, Daagbo Hounon, está presente para dirigir las ceremonias y transmitir deseos de felicidad y prosperidad para el nuevo año.
La explanada del templo de Python no es el único lugar donde se celebra el vudú en Ouidah. En la plaza del fuerte francés, los Zangbeto toman el relevo. Estos guardianes de la noche, vestidos con trajes de paja y con sorprendentes formas cónicas, giran para proteger los pueblos de los espíritus malévolos. La multitud se reúne para observar su cautivador baile, un espectáculo realmente fascinante.
El festival vudú también está marcado por la presencia de fantasmas, los espíritus de los difuntos que son llamados a unirse a las celebraciones. Vestidos de colores y enmascarados, comienzan a bailar bajo la atenta mirada del presidente de Benín, Patrice Talon, y de otros fieles. Esta tradición atestigua el fuerte vínculo entre el vudú y la espiritualidad de los benineses.
Las festividades continúan hasta el final de la noche con un concierto en la playa, donde actúan artistas de renombre como Koffi Olomidé y Tabou Combo. La música y la danza siguen desempeñando un papel importante en la celebración del vudú, reflejando la vitalidad de esta religión y su comunidad.
Es fundamental destacar que el vudú no está asociado a la brujería, contrariamente a los estereotipos que puedan haberse transmitido. Mahougnon Kakpo, presidente del comité de ritos vudú de Benín, afirma que el vudú es una religión en sí misma, profundamente ligada a la espiritualidad de los benineses. Recuerda también que el discurso negativo en torno al vudú fue utilizado por los colonizadores para imponer su propia religión, mientras que las poblaciones indígenas estaban apegadas a sus prácticas vudú.
Las Jornadas Vodun en Ouidah son, por tanto, una oportunidad para celebrar y promover la riqueza cultural y espiritual de Benin a través del vudú. Es un evento que permite a los benineses reunirse, reconectarse con sus tradiciones y compartir su orgullo por su patrimonio cultural único.