La economía tecnológica inició el nuevo año con una ola de despidos, incluso cuando la industria invierte fuertemente en inteligencia artificial.
Si bien la idea de que la IA reemplace a los trabajadores ha sido una fuente importante de ansiedad en Silicon Valley durante el año pasado, no todos los despidos recientes en la industria tecnológica están directamente relacionados con la tecnología.
Sin embargo, muchos de los recientes anuncios de despidos se producen tras importantes inversiones en tecnología de inteligencia artificial a medida que las empresas reasignan sus recursos. Un número cada vez mayor de empresas de tecnología mencionan explícitamente la IA como la razón para reducir su fuerza laboral.
Esta continua turbulencia en el mercado laboral, en la misma industria que crea la IA, podría presagiar más turbulencias en el futuro, ya que esta tecnología remodelará el panorama empresarial en los próximos años.
Más de 5.500 despidos en el sector tecnológico en menos de dos semanas
Los recientes despidos en el sector tecnológico afectan a una variedad de puestos, tanto en las grandes empresas tecnológicas como en las pequeñas empresas emergentes.
Los gigantes tecnológicos Google y Amazon anunciaron importantes despidos esta semana, que afectaron a cientos de trabajadores en diferentes divisiones. Estos anuncios se producen después de que las dos empresas invirtieran por separado varios miles de millones de dólares en la startup de IA, Anthropic.
También esta semana, la plataforma social Discord anunció la eliminación del 17% de su plantilla. Unity Software, responsable de la tecnología utilizada en juegos móviles populares como Pokémon Go, anunció una reducción del 25% en su plantilla. La aplicación de aprendizaje de idiomas Duolingo también despidió a alrededor del 10% de los trabajadores subcontratados.
En total, más de 5.500 trabajadores del sector tecnológico perdieron sus empleos en menos de dos semanas, según datos recopilados por Layoffs.fyi.
Estos últimos recortes en el sector tecnológico se producen tras dos años muy difíciles para la industria, marcados por cientos de miles de despidos debido a la caída de la demanda debido a la pandemia.
En 2023, hubo hasta 262.682 despidos en la industria tecnológica, según datos de Layoffs.fyi, en comparación con 164.969 despidos el año anterior.
Disminución de la demanda por pandemia y preocupación por la IA
Según Roger Lee, fundador de una start-up que sigue de cerca los despidos en la industria tecnológica a través de su sitio Layoffs.fyi, muchas empresas tecnológicas todavía buscan «corregir los excesos de contratación durante el aumento inducido por la pandemia»..
La llegada de la pandemia de Covid-19 provocó una creciente demanda de servicios digitales, ya que personas de todo el mundo se vieron obligadas a trabajar, socializar y comprar desde casa. En este contexto, la industria tecnológica ha comenzado a contratar masivamente. Sin embargo, con el levantamiento de las restricciones sanitarias a lo largo de los años y una incertidumbre económica más amplia, la industria tecnológica ha experimentado una contracción sin precedentes desde el estallido de la burbuja de las puntocom en 2000, lo que ha provocado la pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo en rápida sucesión.
Aunque Lee dice que el difícil entorno económico ha durado más de lo esperado, añade que un número creciente de empresas de tecnología están citando la IA como la razón de los despidos.
El año pasado, empresas como Chegg, IBM y Dropbox citaron el auge de la IA como una razón para reevaluar su fuerza laboral. Más recientemente, Duolingo e incluso Google han sugerido lo mismo, buscando reunir sus recursos para aprovechar el auge de la IA.
Si bien aún se está revelando el impacto total de la IA en el mercado laboral, los investigadores han estimado que cientos de millones de empleos en todo el mundo podrían verse afectados, aunque la tecnología también puede tener el potencial de crear nuevos empleos en el futuro.
Los economistas de Goldman Sachs dijeron en una nota de investigación en marzo pasado que hasta 300 millones de empleos a tiempo completo en todo el mundo podrían perderse o reducirse debido al aumento de la IA generativa, y que los trabajadores administrativos parecían ser los que corrían mayor riesgo. Una investigación separada también indica que los empleos ocupados por mujeres podrían verse afectados de manera desproporcionada por la adopción de la IA por parte de las empresas en los próximos años.
Llaman la atención los impactos dispares de los despidos en la industria tecnológica
A medida que continúan los despidos en la industria tecnológica, los defensores de los trabajadores e incluso los legisladores están empezando a darse cuenta.
Los trabajadores de Google que perdieron sus empleos esta semana se sorprendieron al enterarse de su despido por correo electrónico, según Parul Koul, ingeniero de software de Google y presidente del sindicato informal de trabajadores de Alphabet, un grupo afiliado a CWA que organiza a los trabajadores de la empresa matriz de Google, Alphabet. .
Koul calificó los despidos como «necesarios y contraproducentes» en una declaración a CNN el viernes, denunciando la «codicia corporativa».
Los despidos crean «caos e inestabilidad en el lugar de trabajo y obligan a los trabajadores a conformarse con menos», añadió Koul, afirmando que incluso aquellos que mantienen sus puestos de trabajo «trabajan en constante ansiedad, temiendo ser los siguientes en la lista»..
Por su parte, Google afirmó que estos despidos tienen como objetivo hacer los equipos «más eficientes y mejorar su trabajo», y que apoya a los empleados afectados «en su búsqueda de nuevos empleos o nuevas oportunidades».