Las devastadoras inundaciones que azotaron Durban durante el fin de semana han aumentado la presión sobre el gobierno para que declare el estado de desastre en toda la provincia de KwaZulu-Natal.
Según las autoridades, cinco personas murieron en eThekwini y actualmente dos personas están desaparecidas, posiblemente arrastradas por las inundaciones.
Según el Ministerio de Gobernanza Cooperativa y Asuntos Tradicionales, este severo sistema de tormentas dejó un rastro de destrucción en los municipios de eThekwini, KwaDukuza y Ndwedwe.
Los servicios de emergencia de la policía, los municipios afectados y las empresas privadas continuaron el domingo sus operaciones de búsqueda y rescate tras la tormenta del sábado por la noche, que provocó inundaciones de casas y carreteras, deslizamientos de tierra y el traslado de vehículos.
Las zonas afectadas incluyen KwaDukuza (antes llamada Stanger), Verulam, Tongaat, Phoenix, uMhlanga, uMdloti y partes del sur de Durban.
Los residentes fueron evacuados cuando las casas y las carreteras comenzaron a inundarse.
Muchas de las zonas afectadas quedaron sumidas en la oscuridad debido a los daños a la infraestructura eléctrica.
El domingo, muchas carreteras, puentes y cruces, incluidas Ridge Road, la M4 y la M41, así como muchas carreteras en uMhlanga, permanecían cerrados debido a los baches y partes de las carreteras arrasadas.
La concejala Nicole Bollman, en representación del Distrito 35, dijo que muchas áreas de uMhlanga habían sido afectadas por la tormenta.
«Hay muchos barrios con varias carreteras que han sido cerradas debido a un número importante de baches. Cuando visitamos, descubrimos que algunas partes de las carreteras simplemente habían sido arrasadas y que era necesario asegurarlas», dijo. .
“En la zona de La Lucía, un residente quedó consternado por los daños causados a su propiedad en la que recientemente gastó al menos 4 millones de rands en renovaciones.
«En otro barrio tuvimos que evacuar 10 casas. Los residentes están trabajando juntos para ayudarse unos a otros. Algunas zonas se quedan sin electricidad ni agua, mientras que otras no tienen ambas cosas.
«Hemos visto a las autoridades de eThekwini trabajar para restablecer la electricidad y el agua lo mejor que pueden. La situación es realmente mala en este momento, es como dar un paso adelante y diez pasos atrás», añadió Bollman.
El concejal Nkosiyezwe Mhlongo, en representación del distrito 59, dijo que era «devastador» que una madre y su hijo de cuatro años murieran cuando su casa se derrumbó durante la tormenta.
«Ha habido daños terribles en muchas viviendas e infraestructuras de la zona. Hemos abierto dos centros de acogida para la comunidad.. Nos entristece la pérdida de dos personas en nuestro barrio; Estaban durmiendo cuando comenzó la tormenta. Solicitamos la intervención de los servicios de gestión de desastres para ayudar a la familia”, dijo Mhlongo.
El concejal Yogis Govender, en representación del distrito 60, dijo que los daños en Tongaat incluyeron deslizamientos de tierra, daños a la propiedad, vehículos arrastrados por el agua y puentes sumergidos. Según ella, la región se ve afectada regularmente por inundaciones porque se encuentra en una llanura aluvial.
«Hay dos personas desplazadas en Verulam. Los residentes se quedan sin agua y tienen que depender de un camión cisterna, además de sufrir daños en sus propiedades. Verulam ha experimentado numerosos cierres de carreteras, deslizamientos de tierra y cortes de energía.
La tormenta sorpresa y la magnitud de las fuertes lluvias tomaron desprevenidos a los residentes, ya que ni el Servicio Meteorológico de Sudáfrica ni los Servicios de Gestión de Desastres de eThekweni habían emitido avisos de tormentas e inundaciones.
«La gestión de desastres de la ciudad ha carecido por completo de respuestas y activación de ayuda crítica», dijo Govender.
«Decenas de llamadas al centro de llamadas de emergencia no fueron respondidas y, en algunos casos, los servicios de emergencia simplemente dijeron que no podían acceder a áreas del norte como Verulam y Tongaat debido a «Esto contrasta marcadamente con los esfuerzos comunitarios y privados de búsqueda y rescate sobre el terreno. «Trabajaron incansablemente hasta altas horas de la madrugada para ayudar bajo la lluvia torrencial y en zonas con riesgo de inundación».
El Departamento de Cooperación y Gobernanza de KwaZulu-Natal dijo que los equipos de respuesta a desastres estaban trabajando para brindar asistencia de emergencia, incluidas mantas, colchones y «B-Box» que contienen productos de higiene personal.
El municipio ha enviado camiones cisterna de agua a las zonas afectadas y equipos de trabajo están limpiando los escombros de las carreteras, incluidos árboles caídos.
«Nuestros informes preliminares indican que en el municipio de eThekwini, 250 familias y 1.000 personas están directamente afectadas en este momento; 70 familias y 300 personas en KwaDukuza y otras 70 familias en Ndwedwe», dijo el departamento en un comunicado.
La ministra Bongiwe Sithole-Moloi dijo que estaba devastada por otro desastre relacionado con el clima en la provincia y que su ministerio estaba coordinando esfuerzos de respuesta y socorro con los municipios, Eskom y los departamentos de Desarrollo Social, Asuntos Internos, Asentamientos Humanos y Educación para brindar una “atención integral”. respuesta».