El impacto devastador de la pandemia de COVID-19 en la industria de la aviación se ha sentido de maneras sin precedentes. En un testimonio reciente ante el Comité de Cuentas Públicas de la Cámara de Representantes, la Directora Gerente de la Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria (FAAN), la Sra. Kuku, destacó los desafíos que ella y su agencia han enfrentado debido a la crisis sanitaria global.
La señora Kuku recordó que el 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud declaró al COVID-19 una pandemia global, que ha impactado negativamente todas las actividades humanas, siendo la industria de la aviación una de las más afectadas. FAAN se encontraba en una situación financiera precaria: sólo el 5% de sus ingresos se destinaba al mantenimiento del aeropuerto y las deudas con el personal estaban pendientes.
Ante esta crisis sin precedentes, los sindicatos de la aviación han amenazado con cerrar aeropuertos si no se toman medidas drásticas. En este contexto, la autoridad, a través del ministerio competente, solicitó una intervención salarial de seis meses por valor de 16.800 millones de naira para cubrir los costos de personal y otros gastos.
De los 24.000 millones de naira solicitados por el Ministerio de Aviación, sólo 7.700 millones de naira se asignaron a la FAAN, lo que no resolvió por completo la crisis financiera que enfrenta el organismo.
La Sra. Kuku también recordó a los legisladores que la FAAN es responsable de la gestión de todos los aeropuertos comerciales de Nigeria y de la prestación de servicios a pasajeros, aerolíneas y otras partes interesadas en el sector de la aviación. La autoridad es responsable de crear las condiciones necesarias para el desarrollo del transporte aéreo de manera económica y eficiente.
La ley que creó la FAAN le otorga la autoridad para gastar los fondos recaudados en gastos y proyectos aprobados en su presupuesto anual de ingresos generados internamente. Sin embargo, los ingresos de las diferentes fuentes se gastan principalmente en gastos de personal, gastos generales e inversiones, así como en reembolsos a la cuenta de la Federación.
La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la vulnerabilidad de la industria de la aviación y la necesidad de adoptar medidas de emergencia para apoyar a los actores del sector. A medida que Nigeria y otros países del mundo comienzan a recuperarse económicamente de la crisis, es esencial implementar políticas y estrategias para fortalecer la resiliencia de la aviación frente a futuras perturbaciones.
La Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria requiere apoyo financiero continuo para garantizar la seguridad y la eficiencia de los aeropuertos del país, así como para mantener los empleos en el sector de la aviación.. Las inversiones en infraestructura, formación del personal e innovación tecnológica también son clave para impulsar la recuperación de la industria de la aviación y fomentar el crecimiento económico.
En conclusión, la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto devastador en la industria de la aviación y la Autoridad Federal de Aeropuertos de Nigeria ha enfrentado muchos desafíos financieros durante este período. Ahora es esencial apoyar a la aviación nacional en su recuperación y poner en marcha medidas de prevención y gestión de crisis para hacer frente a futuras perturbaciones.