La tensión alcanzó su punto máximo durante el partido entre Marruecos y Congo durante la Copa Africana de Naciones, cuando jugadores y miembros del personal tuvieron un violento altercado al final del partido. Este conflicto surgió cuando el técnico marroquí Walid Regragui se acercó al capitán congoleño Chancel Mbemba, que ya había recibido una tarjeta amarilla por desafiar al árbitro. Mbemba visiblemente no estaba de acuerdo con los comentarios de Regragui e hizo un gesto para que interviniera el videoarbitraje, lo que provocó una estampida de jugadores de ambos equipos y la incapacidad de los árbitros para controlar los empujones.
«Es el calor. Es un gran partido entre dos grandes naciones», dijo el técnico congoleño Sébastien Desabre. «Hace mucho calor. Mucho, mucho, mucho calor».
La temperatura en San Pedro era de 32 grados Celsius (90 F) al inicio del partido.
Marruecos perdió la oportunidad de clasificarse para los playoffs con un partido de antelación, tras encajar un empate 1-1 contra el Congo. Silas Katompa Mvumpa respondió al gol de Achraf Hakimi al inicio del partido para los «Atlas Lions».
Hakimi anotó tras un saque de esquina de Hakim Ziyech en el minuto 6, pero Silas empató en el minuto 76, dándole al Congo su segundo empate consecutivo en el torneo.
Con cuatro puntos en dos partidos, Marruecos ocupa actualmente la primera plaza del Grupo F, tras su victoria por 3-0 contra Tanzania en el primer partido. Les siguen Zambia y Congo con dos puntos cada uno, mientras que Tanzania tiene sólo un punto.
El primer tiempo muerto del partido fue necesario para que los jugadores se calmaran, pero también para calmar los ánimos tras una serie de duelos físicos.
Otra parada fue necesaria para tratar la lesión del defensa congoleño Henock Inonga Baka, a quien tuvieron que vendarle la cabeza para detener una hemorragia abundante tras una colisión durante una jugada a balón parado.
De vuelta al terreno de juego, el árbitro sancionó penalti a Congo tras consultar las imágenes por una posible mano de Selim Amallah. También amonestó al defensa marroquí.
Sin embargo, Cédric Bakambu disparó al poste desde el punto de penalti. Esto ilustra claramente las dificultades de los “leopardos” para encontrar la red, a pesar del gran dominio en la primera mitad.
Inonga Baka fue sustituido en el descanso por Dylan Batubinsika, que estuvo a punto de marcar inmediatamente con un disparo que salió desviado del poste.
Congo siguió presionando y finalmente anotó cuando Meschack Elia centró para Silas, quien anotó el empate.
“Al final del partido había margen para conseguir los tres puntos”, afirmó el delantero congoleño.
Taifa Stars lamenta la oportunidad perdida
Tanzania no pudo conseguir su primera victoria en el torneo, a pesar de una buena actuación contra Zambia. Simon Msuva abrió el marcador para Taifa Stars en el minuto 11, pero Zambia logró remontar con un gol de Patson Daka en el minuto 88.
Tanzania cambió de entrenador antes del partido, después de que Adel Amrouche fuera suspendido ocho partidos por unos comentarios previos al torneo en los que acusaba a Marruecos de influir en la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
Los Bafana Bafana se recuperan
Después de su derrota por 2-0 ante Mali, Sudáfrica se recuperó con una contundente victoria por 4-0 sobre Namibia. Themba Zwane anotó dos veces y Percy Tau convirtió un penalti para devolver al equipo sudafricano a la competición.
El penalti se obtuvo gracias a la intervención del videoarbitraje tras una falta cometida por el defensa namibio Riaan Hanamub. Luego, Thapelo Morena asistió a Zwane en su primer gol, antes de que este último anotara solo un magnífico segundo gol.
Namibia también recibió un gol de Thapelo Maseko, lo que le dio a Sudáfrica una importante victoria que los deja en el segundo lugar del Grupo E, empatados a puntos con Namibia y un punto detrás del líder Mali.
En resumen, esta jornada de la Copa Africana de Naciones estuvo marcada por partidos intensos y resultados sorprendentes. Las tensiones llegaron a un punto crítico en el partido entre Marruecos y Congo, pero finalmente prevaleció el juego limpio. Los demás partidos también tuvieron su cuota de suspenso y emociones, demostrando que en esta competición nada está decidido. Los equipos seguirán luchando por un lugar en los playoffs, brindando a los aficionados al fútbol africano momentos de pura pasión y grandes actuaciones en el campo.