El festival de música Balad Beast en Al-Balad de Jeddah causó recientemente revuelo en Arabia Saudita. Este evento, que contó con artistas como Ty Dolla $ign, Wu-Tang Clan y Major Lazer, marca un punto de inflexión en la transformación de este distrito histórico en un lugar moderno y atractivo para los jóvenes sauditas y los turistas extranjeros.
Como parte del plan Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, cuyo objetivo es desarrollar una economía post-petróleo, las autoridades han tomado medidas para revitalizar Al-Balad. Con el objetivo de crear 3.000 nuevas habitaciones de hotel, el distrito histórico alberga ahora numerosos cafés, museos, espacios para espectáculos y talleres de artistas y artesanos. Esta transformación tiene como objetivo atraer millones de turistas adicionales y diversificar la economía de la región.
Aunque algunos residentes de Jeddah han expresado preocupación por estos cambios, la gran participación en el festival de música Balad Beast refleja el entusiasmo de los jóvenes saudíes por los nuevos aspectos de su barrio. La presencia de asistentes al festival vestidos con maquillaje brillante y barras luminosas, con trajes modernos e informales, contrasta con la imagen tradicional asociada a Al-Balad, en particular a los mercados de Ramadán.
Al-Balad, que data del siglo VII, es un lugar histórico emblemático, que alguna vez fue frecuentado por peregrinos y comerciantes. Su estatus como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2014 ha llamado la atención sobre la importancia de preservar su arquitectura de piedra coralina y sus edificios históricos.
Hoy en día, el distrito está experimentando un renacimiento gracias a la renovación de villas, mezquitas y zocos. Los festivales y exposiciones de arte están aumentando, atrayendo a una audiencia diversa y creando una atmósfera dinámica en el vecindario. Si bien algunos residentes mayores pueden sentirse desconcertados por estos cambios, la mayoría de los residentes de Jeddah son optimistas sobre el futuro de Al-Balad y apoyan estas iniciativas de desarrollo.
Sin embargo, vale la pena señalar que la transformación de Al-Balad es parte de un contexto más amplio de reurbanización de Jeddah, con un proyecto de 20 mil millones de dólares que supondrá la demolición de varios barrios y el desplazamiento de casi medio millón de personas. Mientras las autoridades presentan este proyecto como una mejora en la calidad de vida, algunos vecinos se quejan de no saber cómo obtener una compensación y critican la estigmatización de sus barrios como focos de drogas y delincuencia.
A pesar de estos desafíos, el surgimiento de nuevos espacios culturales y la diversificación de la oferta de entretenimiento en Al-Balad se consideran oportunidades para la revitalización de esta región histórica.. Los jóvenes saudíes acogen con agrado la llegada de locales de moda y festivales animados que les permitan disfrutar de la música y el arte contemporáneos en un entorno impregnado de autenticidad histórica.
En resumen, el festival de música Balad Beast en Al-Balad de Jeddah es un evento representativo de los esfuerzos de transformación y modernización de este distrito histórico de Arabia Saudita. Aunque algunas personas pueden expresar reservas, la mayoría de los residentes de Jeddah ven estos cambios como una oportunidad para la revitalización cultural y económica, en línea con la visión de un futuro post-petróleo para el país.