Las Zonas Económicas Especiales (ZEE) de Sudáfrica enfrentan ciertos desafíos que obstaculizan su pleno potencial. Como ocurre en muchos países africanos, las ZEE no han logrado crear empleos, agregar valor a las materias primas, desarrollar nuevas industrias y transferir habilidades y tecnologías de empresas extranjeras.
Hay aspectos del modelo de ZEE en Sudáfrica que requieren revisión. En primer lugar, es fundamental que las ZEE formen parte de un plan de desarrollo a largo plazo y no sean proyectos aislados, como suele ser el caso. Antes de considerar las zonas económicas especiales como catalizadores del desarrollo, es fundamental evaluar las ventajas comparativas del país. En otras palabras, qué puede hacer con sus recursos internos, capital y habilidades, y qué necesitará construir con ayuda externa. Esto requiere un análisis integral de la posición del país en la economía, el comercio y las cadenas de suministro globales.
También debe haber argumentos económicos sólidos para la creación de ZEE. Si el objetivo es, por ejemplo, atraer inversión extranjera directa, debe integrarse en un plan de desarrollo nacional a largo plazo. Esto significa que debe haber una demanda y un mercado global para los productos producidos en estas áreas, y deben basarse en las ventajas comparativas del país. Una ZEE no puede establecerse basándose en consideraciones políticas, ideológicas o de intereses de grupo, como suele ser el caso en Sudáfrica.
Además, es esencial contar con leyes, regulaciones y marcos institucionales pragmáticos y creíbles para gobernar las ZEE. Los gobiernos deben implementarlas de manera consistente, honesta y competente para generar confianza en los inversionistas, el mercado y la sociedad en que las ZEE no son simplemente otra vía para la corrupción y el enriquecimiento personal. El entorno empresarial debe ser propicio, eficiente y amigable, con costos asequibles para las empresas que deseen establecerse.
Además de esto, las ZEE deben estar equipadas con infraestructura pública confiable y rentable, como energía, transporte y agua. Una infraestructura de calidad es una ventaja competitiva crucial para atraer inversores. Lamentablemente, en Sudáfrica, el abandono y el deterioro de la infraestructura, como los cortes de energía, los problemas del sistema ferroviario y los retrasos en los puertos, han socavado la competitividad de las ZEE del país.
Las ZEE pueden ser propiedad total del gobierno, como suele ser el caso en Sudáfrica, o total o parcialmente propiedad del sector privado.. En los países en desarrollo, las ZEE públicas generalmente han fracasado debido a problemas de gobernanza del sector público, como la corrupción, la incompetencia y la burocracia. Los acuerdos público-privados, en los que el sector privado participa en la gobernanza y la gestión, en general han tenido más éxito.
Sin embargo, en Sudáfrica, los gobiernos nacionales, provinciales o municipales a menudo no comprenden suficientemente las necesidades de las empresas que desean invertir en las ZEE. Como resultado, los servicios gubernamentales ofrecidos a las ZEE a menudo no se adaptan a los inversores que buscan atraer.
Por lo tanto, es esencial establecer una estructura de gestión eficaz, competente y pragmática para las ZEE. Muchas ZEE públicas en Sudáfrica han fracasado debido a una implementación y gestión deficientes por parte del sector público, particularmente debido a la incompetencia de los administradores públicos responsables de su operación.
Por último, es necesario establecer mecanismos claros de seguimiento, evaluación y evaluación para garantizar que las ZEE avancen en consonancia con sus objetivos declarados e intervenir si corren el riesgo de desviarse de su trayectoria. También es necesario comparar las ZEE con otras que han tenido éxito para poder inspirarse en ellas y mejorar.
En conclusión, para que las ZEE de Sudáfrica alcancen su máximo potencial, es esencial revisar ciertos aspectos del modelo actual. Esto incluye planificación a largo plazo, análisis de las ventajas comparativas del país, establecimiento de regulaciones y marcos institucionales sólidos, infraestructura pública confiable y asequible, mejor comprensión de las necesidades de los inversores y una gestión competente y pragmática. Con las medidas adecuadas, las ZEE pueden convertirse en verdaderos motores de desarrollo económico del país.