Accidente de helicóptero en el desierto de Mojave: el director ejecutivo de Access Bank entre las víctimas
La tragedia ha golpeado a la comunidad bancaria nigeriana con el repentino fallecimiento del director ejecutivo de Access Bank, Herbert Wigwe. Él y otros cinco pasajeros murieron el viernes en un accidente de helicóptero en el desierto de Mojave, en el sur de California.
Herbert Wigwe, su esposa y su hijo se encontraban entre las seis personas a bordo del avión que se estrelló poco después de las 22:00 horas cerca de la Interestatal 15. Los dos pilotos y Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ex presidente del Grupo NGX, la Bolsa de Valores de Nigeria, también perdieron la vida en este accidente trágico.
La noticia del fallecimiento de Herbert Wigwe, de 57 años, de su esposa Chizoba y de su hijo Chizi, ha causado gran emoción en Nigeria y en el sector bancario. Fue ampliamente reconocido como líder de la industria, habiendo ocupado puestos clave en dos de los bancos más grandes del país, incluido Guaranty Trust Bank, donde se desempeñó como director ejecutivo.
Bajo el liderazgo de Wigwe, los activos y la presencia de Access Bank crecieron significativamente, expandiéndose a través de fronteras a varios países africanos.
«El Dr. Wigwe fue una fuerza impulsora clave y una personalidad destacada que aportó una pasión, energía y experiencia extraordinarias a la transformación de Access», afirmó Sunday Ekwochi, secretario corporativo del grupo de la empresa matriz, Access Holdings, en un comunicado de prensa publicado el domingo.
El banco, en una publicación en las redes sociales, escribió que la «pasión y el compromiso inquebrantable con la excelencia» de Wigwe transformaron a Access en un gigante global.
«Su legado de excelencia y compasión seguirá inspirándonos a todos», añade el comunicado.
La muerte de Wigwe es un duro golpe para Nigeria y la industria bancaria africana, afirmó Bayo Onanuga, portavoz de la presidencia nigeriana. «Wigwe tenía una gran ambición de hacer de Access Holdings la empresa más grande de África, con una sed insaciable de adquisiciones», añadió.
Los intereses de Wigwe también se extendieron al sector educativo. Se espera que su universidad privada, ubicada en la región del delta del Níger de donde era originario, abra sus puertas en septiembre. El año pasado, dijo que la universidad era “una oportunidad para mí de contribuir a la sociedad”.
El accidente ocurrió al sur de la I-15 cerca de Halloran Springs Road, a unas 75 millas al noreste de Barstow, según Michael Graham de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que está investigando el accidente.
Graham dijo el sábado que no tenía información sobre los dos miembros de la tripulación, un piloto y un piloto de seguridad. El avión no estaba equipado con un registrador de voz en la cabina ni un registrador de datos de vuelo, y no era necesario tener uno, añadió..
El Airbus EC-130 salió del aeropuerto de Palm Springs alrededor de las 8:45 de la noche del viernes y se dirigía a Boulder City, Nevada, dijo Graham. Boulder City está a unas 25 millas al sureste de Las Vegas, donde los Kansas City Chiefs y los San Francisco 49ers se enfrentarán en el Super Bowl 58 este domingo.
Los datos de seguimiento del vuelo muestran que el helicóptero volaba a lo largo de la carretera entre 300 y 500 metros sobre el nivel del mar, dijo Graham en una conferencia de prensa el domingo. La aeronave realizó un ligero ladeo hacia la derecha, en dirección sur de la carretera, posteriormente los datos muestran un descenso gradual y un aumento de la velocidad respecto al suelo.
El lugar del accidente muestra que el helicóptero golpeó el suelo con el morro hacia abajo y en margen derecho, dijo Graham, añadiendo que los meteorólogos confirmaron la presencia de precipitaciones en el momento del accidente. El campo de escombros se extendía unas 100 yardas (unos 91 metros).
El vuelo era un vuelo chárter operado por Orbic Air LLC. Varias personas que conducían por la I-15 presenciaron el accidente y pidieron ayuda, dijo Graham.
Los testigos informaron que estaba lloviendo con una mezcla de nieve en el momento del accidente, añadió Graham. La gente también informó de un incendio en el helicóptero y de cables eléctricos caídos.
«Este es el comienzo de un largo proceso. No sacaremos conclusiones precipitadas», dijo Graham el sábado.
Los investigadores comenzaron a mapear el área usando drones y a documentar los escombros el domingo. También recopilan registros de vuelo y mantenimiento de aeronaves. Se espera que se publique un informe preliminar dentro de 30 días, pero una investigación completa tardará hasta dos años en completarse.
El lugar del accidente no está lejos de la frontera entre California y Nevada. Halloran Springs Road cruza la carretera en un área conocida por los viajeros por una gasolinera abandonada con un cartel que dice «Lo Gas» y «Eat». Es una zona remota del desierto, ubicada a una altura de casi 3,000 pies, aproximadamente a 65 a 80 millas de Las Vegas.
El accidente se produce apenas tres días después de que un helicóptero del Cuerpo de Marines de Estados Unidos se estrellara en las montañas cerca de San Diego durante fuertes lluvias, matando a cinco marines.