El mundo médico celebró recientemente un avance histórico en xenotrasplantes con el primer trasplante de riñón de cerdo a un ser humano. Esta intervención de cuatro horas, realizada el 16 de marzo, abre nuevas perspectivas en el campo del trasplante de órganos y tejidos entre diferentes especies.
El paciente detrás de esta hazaña médica es Richard Slayman, un hombre afroamericano de 62 años que sufre de insuficiencia renal terminal. Después de someterse a siete años de diálisis y a un primer trasplante de riñón humano en diciembre de 2018, se enfrentó a una nueva insuficiencia renal cinco años después, por lo que volvió a someterse a diálisis en mayo de 2023.
El órgano donado, un riñón de cerdo modificado genéticamente, sufrió 69 modificaciones genómicas para garantizar su compatibilidad y correcto funcionamiento en humanos. Utilizando la tecnología de edición de genes CRISPR-Cas9, se eliminaron genes porcinos no deseados y se agregaron genes humanos para mejorar la compatibilidad. Además, se han eliminado los residuos virales para evitar cualquier riesgo para el receptor humano.
El trasplante se realizó con éxito, a pesar de los desafíos adicionales de la grave enfermedad vascular de Slayman. El riñón de cerdo estaba conectado a las arterias y venas del paciente, y el uréter estaba conectado a su vejiga. Los médicos controlarán de cerca la función renal de Slayman mediante análisis de sangre y orina periódicos, así como exámenes físicos frecuentes.
Esta hazaña médica plantea preguntas fascinantes sobre el futuro del trasplante de órganos y abre la puerta a nuevas posibilidades para los pacientes que padecen una enfermedad renal terminal. MGH planea continuar monitoreando de cerca la salud de Slayman para evaluar el éxito a largo plazo de este innovador trasplante.