El fabricante de aviones Boeing se encuentra actualmente bajo investigación federal después de que un denunciante planteara repetidamente su preocupación por dos modelos de aviones de fuselaje ancho, alegando que la compañía tomó atajos al fabricar el Boeing 777 y el 787 Dreamliner, y que este último luego tomó represalias contra él.
El denunciante Sam Salehpour, ingeniero de Boeing, alega que se tomaron atajos en la fabricación del Boeing 777 y 787 Dreamliner, poniendo en peligro la seguridad de los aviones a medida que envejecen. El New York Times fue el primero en informar sobre la denuncia del denunciante.
Su denuncia formal ante la Administración Federal de Aviación (FAA), presentada en enero y hecha pública el martes, no se refiere específicamente al nuevo Boeing 737 Max, que la FAA ha puesto en tierra dos veces.
Salehpour dijo que su queja destaca «dos problemas de calidad que podrían reducir significativamente la vida útil de los aviones».
«Estoy haciendo esto no porque quiera que Boeing tenga mala suerte, sino porque quiero que tenga éxito y evite accidentes», dijo Salehpour en una conferencia telefónica con periodistas el martes. «La verdad es que Boeing no puede continuar así. Creo que tiene que hacerlo un poco mejor».
La FAA entrevistó a Salehpour como parte de su investigación, confirmó su abogada, Lisa Banks. La FAA dijo que investiga todas las denuncias de denunciantes.
«La presentación de informes voluntarios, sin temor a represalias, es un elemento crítico de la seguridad de la aviación», dijo la FAA. «Recomendamos encarecidamente a todas las partes interesadas de la aviación que compartan información».
Un subcomité del Senado también examinará las preocupaciones en una audiencia la próxima semana.
Boeing no hizo comentarios de inmediato sobre las acusaciones sobre el 777, pero cuestionó las preocupaciones de Salehpour sobre el 787.
«Las afirmaciones sobre la integridad estructural del 787 son inexactas y no representan el trabajo exhaustivo que Boeing ha realizado para garantizar la calidad y seguridad a largo plazo del avión», dijo la compañía en un comunicado.
Las deficiencias del Dreamliner 787.
Los aviones Boeing 787 Dreamliner, que entraron en servicio en 2011, podrían tener una vida útil de 50 años, o unos 44.000 vuelos cada uno, según la compañía.
Sin embargo, la denuncia de Salehpour alega que los equipos que ensamblaron el avión no cerraron adecuadamente los pequeños espacios al ensamblar las piezas del fuselaje fabricadas por separado. Esto provocaría un mayor desgaste del avión, acortaría su vida útil y correría el riesgo de sufrir un fallo «catastrófico», afirmaron los abogados de Salehpour..
Las acusaciones no son del todo nuevas: durante casi dos años a partir de 2021, la FAA y Boeing detuvieron las entregas de nuevos Dreamliners para investigar las discrepancias. Boeing dijo que realizó cambios en su proceso de fabricación y finalmente se reanudaron las entregas.
«Hemos integrado la inspección y verificación del ensamblaje en nuestro sistema de producción para garantizar que los aviones que salen de la línea de producción cumplan con estas especificaciones», dijo Boeing.
Los 787 Dreamliner no han sido puestos en tierra, pero la FAA ha investigado dos veces problemas de control de calidad durante el proceso de ensamblaje del avión. La compañía afirmó que los aviones eran y son seguros para volar.
Los abogados de Salehpour dijeron que la FAA se sorprendió al descubrir a través de su denuncia que las discrepancias seguían siendo un problema.
“Literalmente vi gente saltando sobre las piezas del avión para alinearlas”, dijo Salehpour. «Al saltar, distorsionas las piezas para que los agujeros se alineen temporalmente… y así no es como se construye un avión».
Las supuestas represalias llevaron a otro descubrimiento
Salehpour dijo que Boeing tomó represalias contra él después de que planteó otra preocupación sobre el 787 y un modelo de avión diferente.
La denuncia del denunciante afirma que informó a la gerencia de problemas de perforación con el 787, y luego fue «ignorado y finalmente transferido del programa 787 al programa 777».
En su nuevo cargo, Salehpour supuestamente descubrió trabajos de mala calidad en la alineación de las piezas del fuselaje, así como presión sobre los ingenieros para que aprobaran trabajos que aún no habían inspeccionado.
En total, Salehpour dice que los problemas afectan a más de 400 777 y 1.000 787.
Las acciones de Boeing cayeron un 2% el martes.
Este caso está en desarrollo y se actualizará.