Reflexionemos sobre el impacto devastador de las lluvias torrenciales y las inundaciones en Kenia. Desde marzo, el país ha experimentado una serie de desastres naturales que se encuentran entre los más mortíferos de los últimos años. Con al menos 169 vidas perdidas y 91 personas desaparecidas, las cifras son vertiginosas.
La tragedia reciente más trágica fue la muerte de al menos 48 personas tras una inundación repentina provocada por la ruptura de un túnel bloqueado bajo una vía ferroviaria en el suroeste de Kenia. Las lluvias crearon un caos que desplazó a más de 190.000 personas y dañó infraestructura crítica.
Estos fenómenos meteorológicos extremos son el resultado de una convergencia de factores, que combinan los patrones climáticos estacionales del país, el cambio climático causado por el hombre y los fenómenos meteorológicos naturales.
Al examinar las estaciones de lluvias en Kenia, es esencial comprender el ciclo de «lluvias largas» de marzo a mayo, que representan la mayor parte de las precipitaciones anuales. Estas lluvias, a menudo torrenciales, pueden prolongarse hasta junio. Según el pronóstico del Departamento Meteorológico de Kenia para esta temporada de «lluvias largas», se esperaba una intensificación de las precipitaciones en muchas zonas, con riesgos de tormentas localizadas e inundaciones repentinas.
El año anterior, la temporada de «lluvias cortas» estuvo marcada por violentas tormentas en varias regiones, especialmente en noviembre. Algunos condados, como Lamu, Mombasa y Garissa, habían recibido casi tres veces el promedio de precipitaciones a largo plazo, según el departamento meteorológico.
¿Por qué estas lluvias son tan intensas esta vez? Las variaciones en la frecuencia, los patrones y la intensidad de las precipitaciones en Kenia están influenciadas por sistemas climáticos naturales como la oscilación del Océano Índico. Este fenómeno provoca cambios en la temperatura de la superficie del océano que pueden generar períodos de fuertes lluvias en algunas regiones y sequías en otras.
A pesar de las ideas erróneas que vinculan las inundaciones actuales con el fenómeno meteorológico de El Niño, las investigaciones revelan que este fenómeno climático tiene poca influencia sobre las precipitaciones en África Oriental durante la temporada de «lluvias largas». Según Joyce Kimutai, investigadora asociada del Imperial College de Londres, son más bien la oscilación del océano Índico y el cambio climático los que explican estas lluvias torrenciales.
Los océanos más cálidos causados por el aumento de las temperaturas atmosféricas promueven la evaporación, lo que lleva a precipitaciones más intensas. Esta tendencia se confirmó en un análisis realizado en diciembre pasado, que mostró que el cambio climático había hecho que la temporada de «lluvias cortas» del año anterior fuera hasta dos veces más intensa en regiones como Kenia..
¿Cuándo terminarán las “lluvias largas”? Con la creciente variabilidad de las estaciones secas y húmedas, la predicción del tiempo a largo plazo en Kenia se ha vuelto difícil. El Departamento Meteorológico de Kenia pronostica que las «lluvias prolongadas» continuarán hasta junio.
En su última previsión meteorológica para siete días, publicada el lunes, el departamento anunció lluvias continuas en varias partes del país, y se esperan fuertes aguaceros en seis regiones, así como riesgos de inundaciones en zonas bajas y deslizamientos de tierra. pendientes pronunciadas.
Estos fenómenos meteorológicos extremos deberían llevarnos a pensar más en el impacto del cambio climático en nuestro planeta y a tomar medidas concretas para mitigar sus efectos devastadores. Lamentablemente, las tragedias causadas por las inundaciones en Kenia no son un caso aislado, pero nos recuerdan la urgencia de proteger nuestro medio ambiente para el futuro de todos.