La comunidad de Ayetoro, apodada la Ciudad Feliz, se enfrenta a un enemigo insidioso: el avance inexorable del mar que poco a poco va devorando su tierra, sus hogares y su memoria. Fundada en 1947 como una comunidad cristiana utópica, Ayetoro fue una vez un verdadero paraíso, donde la alegría y la felicidad reinaban en la vida cotidiana. Victoria Mofeoluwa Arowolo, funcionaria jubilada y residente desde hace mucho tiempo, recuerda con nostalgia los días en que Ayetoro era un lugar de plenitud y paz.
Sin embargo, el panorama idílico se fue oscureciendo con el paso de los años, y los residentes tuvieron que afrontar acontecimientos traumáticos, incluido el desplazamiento forzado de sus hogares en varias ocasiones. El mar voraz se ha tragado gran parte de la ciudad, dejando atrás restos de edificios hundidos y recuerdos perdidos. Los niños ahora luchan por acceder a la educación, privados de escuelas arrasadas por las furiosas inundaciones.
Stephen Tunlese, un comerciante que perdió su tienda de ropa debido a la crecida del agua, habla de su importante pérdida financiera y de su adaptación a esta realidad acuática al volver a capacitarse en la reparación de embarcaciones de fibra de vidrio. La erosión costera que afecta a Ayetoro es el resultado de una combinación de factores, incluida la exploración petrolera en alta mar, la deforestación de manglares estabilizadores y la erosión causada por las olas del océano.
Las consecuencias de esta transformación son devastadoras: el ecosistema de agua dulce se transforma en un ambiente marino salino, comprometiendo el acceso al agua potable de los habitantes que dependen de fuentes naturales ahora alteradas. A pesar de los esfuerzos esporádicos de las autoridades para encontrar soluciones duraderas, el inexorable declive de Ayetoro parece imposible de detener.
Los habitantes, apegados a su tierra ancestral, se niegan a abandonar un territorio lleno de historia y significado. La conciencia mundial sobre las consecuencias del cambio climático y el aumento del nivel del mar parece tener poca resonancia en Nigeria, que enfrenta múltiples desafíos políticos, económicos y ambientales.
Esta tragedia ecológica y humana revela los límites de la respuesta de las autoridades a los desafíos planteados por la erosión costera y la degradación ambiental. La falta de investigaciones en profundidad e iniciativas efectivas para preservar las comunidades en peligro resalta la urgencia de una acción colectiva para proteger nuestro planeta y sus habitantes, dondequiera que estén. Ayetoro, símbolo conmovedor de la lucha contra las fuerzas de la naturaleza desatada, llama a la movilización internacional para contrarrestar los estragos del mar voraz.