La imagen de Dubái como «ciudad artificial» se asocia a menudo con su rápido y masivo desarrollo urbano. Lo que alguna vez fue un modesto puerto comercial se ha convertido rápidamente en un próspero centro financiero global. El horizonte de la ciudad, hoy dominado por el icónico Burj Khalifa y muchos otros rascacielos, alguna vez fue un paisaje desértico y escaso. Esta transformación relámpago, respaldada por una inmensa riqueza petrolera y un liderazgo ambicioso, a veces da la impresión de una ciudad que apareció de la noche a la mañana, dando lugar a percepciones de artificialidad.
La arquitectura de Dubái es famosa por sus maravillas arquitectónicas, muchas de las cuales se inspiran en diseños de todo el mundo. Desde reproducciones de la Riviera francesa hasta elementos que recuerdan a los canales venecianos, la propensión de Dubái a copiar monumentos famosos del mundo contribuye a su imagen de «ciudad artificial». Los críticos argumentan que esta imitación de estilos internacionales conduce a una falta de identidad arquitectónica auténtica, lo que convierte a Dubai en un mosaico de culturas globales en lugar de una región con su propio estilo indígena.
Otro elemento que alimenta la percepción de Dubai como una “ciudad artificial” es su composición demográfica. La gran mayoría de la población de Dubai está formada por expatriados, y los emiratíes constituyen sólo una pequeña proporción de los residentes. Esto ha creado un entorno cosmopolita donde coexisten muchos idiomas, culturas y tradiciones, pero rara vez convergen. Para algunos, esto da como resultado una red social superficial, donde faltan raíces culturales profundas y un sentido de continuidad histórica.
Dado que la economía de Dubai se centra principalmente en el turismo y el consumo, la ciudad está llena de enormes centros comerciales, hoteles de lujo y complejos de entretenimiento que atienden principalmente a turistas. Este enfoque en los clientes adinerados globales a veces crea un entorno aislado, donde las actividades económicas parecen orquestadas principalmente para obtener ganancias comerciales en lugar de un crecimiento urbano orgánico. Este patrón puede dar a la ciudad una imagen de superficialidad más allá de su fachada comercial.
A menudo surgen preocupaciones ambientales con respecto a las prácticas insostenibles involucradas en el desarrollo de Dubai. La creación de islas artificiales, el uso excesivo de agua en un clima desértico y las altas emisiones de carbono contribuyen a la imagen de Dubai como una creación artificial sin tener en cuenta las consecuencias medioambientales. Estas prácticas resaltan las críticas de que Dubai es una ciudad «manufacturada» en desacuerdo con su árido entorno natural..
En conclusión, aunque el término «ciudad artificial» puede captar algunos aspectos del paisaje urbano y cultural de Dubai, también es una etiqueta simplista que no cubre toda la complejidad de la ciudad. La historia de Dubai es de transformación, innovación y ambición. Aunque exhibe elementos de artificialidad en su rápido desarrollo y estilo de vida, Dubai también representa una combinación única de influencias globales y un testimonio del ingenio humano. Comprender las razones detrás de esta etiqueta permite tener una visión más matizada de Dubai, apreciando sus logros y reconociendo los desafíos que enfrenta.