La epidemia de viruela simica que actualmente azota África, particularmente en la República Democrática del Congo, plantea una amenaza creciente para los refugiados y los desplazados internos en la región. Según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), el número de casos sospechosos entre esta población vulnerable sigue aumentando, poniendo en peligro a comunidades ya debilitadas por décadas de conflicto y desplazamiento forzado.
La provincia de Kivu del Sur en la República Democrática del Congo, una de las zonas más afectadas por la viruela simica, ya tiene al menos 42 casos sospechosos entre los refugiados. Esta enfermedad, en particular su nueva cepa, clado 1b, también se ha extendido al Congo y Ruanda. La OMS ha registrado más de 18.000 casos sospechosos y 615 muertes en la República Democrática del Congo, así como más de 220 casos en los países vecinos.
Prevenir enfermedades en campos superpoblados plantea un desafío importante. Las condiciones de vida precarias, la falta de acceso a servicios básicos de salud y la inseguridad permanente dificultan la implementación de medidas de prevención efectivas. Las familias desplazadas se encuentran en albergues hacinados, sin posibilidad de aislarse si desarrollan síntomas.
El equipo de salud pública de ACNUR enfatiza la importancia de realizar pruebas rápidas a los casos sospechosos para romper las cadenas de transmisión de enfermedades. Sin embargo, en zonas inestables del este de la República Democrática del Congo, los riesgos de seguridad y las dificultades logísticas obstaculizan los esfuerzos rápidos de detección e intervención.
Ante esta crítica situación, el llamado a la inclusión y la solidaridad internacional lanzado por ACNUR es fundamental. Existe una necesidad urgente de movilizar recursos adicionales para apoyar a las poblaciones desplazadas y vulnerables y fortalecer los esfuerzos de prevención y control de la viruela simica en la región.
Es imperativo que la comunidad internacional se movilice para brindar una respuesta colectiva y coordinada a esta crisis de salud, implementando medidas de prevención efectivas, fortaleciendo los sistemas de salud locales y garantizando un acceso equitativo a los servicios de salud para todos. La solidaridad y la cooperación internacional son esenciales para proteger a las poblaciones más vulnerables y contener la propagación de la viruela simica en África.