El Congo recibió el jueves el primer lote de vacunas MVA-BN en la capital, tres semanas después de que la Organización Mundial de la Salud declarara los brotes de mpox en 12 países africanos como una emergencia global.
El país recibió 100.000 dosis de la vacuna MVA-BN, fabricada por la empresa danesa Bavarian Nordic, que fueron donadas por la Unión Europea a través de HERA, la agencia de emergencias sanitarias de la UE. Se espera otro lote de 100.000 dosis para el sábado, dijeron las autoridades congoleñas.
UNICEF se encargará de la campaña de vacunación en las provincias más afectadas, dijo a los periodistas el ministro de Salud del Congo, Roger Kamba, después de la entrega de la vacuna. Sin embargo, la fecha de inicio de la campaña de vacunación sigue siendo incierta.
Socios occidentales como la Unión Europea y Estados Unidos han prometido alrededor de 380.000 dosis de vacunas mpox, dijo a los periodistas la semana pasada el Dr. Jean Kaseya, director de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esto representa menos del 15% de los 3 millones de dosis necesarias para poner fin a los brotes de mpox en el Congo, el epicentro de la emergencia sanitaria mundial.
La semana pasada, la organización dijo que había más de 22.800 casos de mpox y 622 muertes en el continente, y que las infecciones habían aumentado un 200% en la última semana. La mayoría de los casos y muertes se producen en el Congo, donde se identificó por primera vez la nueva variante mpox y donde la mayoría de las infecciones afectan a niños menores de 15 años.
Después del brote mundial de mpox en 2022, los países ricos respondieron rápidamente proporcionando vacunas y tratamientos a partir de sus reservas. Sin embargo, sólo unas pocas dosis han llegado a África a pesar de las solicitudes de sus gobiernos, lo que ha creado una enorme desigualdad.
La vacuna MVA-BN ya se ha utilizado en Europa y Estados Unidos, dijo la Unión Europea, y está autorizada para su uso en adultos. La Agencia Europea de Medicamentos está revisando datos adicionales para poder administrarlo a niños de 12 a 17 años, lo que podría ocurrir a finales de mes.
Se prometieron y compraron 215.000 dosis por una cantidad no revelada que se entregarían específicamente al Congo, dijo Laurent Muschel, director general de HERA.
Estados Unidos anunció la semana pasada la donación de 10.000 dosis de vacunas mpox a Nigeria, donde la enfermedad es común. Esta es la primera donación conocida a África desde la epidemia actual. Nigeria ha registrado 40 casos del virus este año, dice Nigeria CDC.
Mpox, también conocida como viruela simica, se había estado propagando prácticamente inadvertida durante años en África antes de que la enfermedad desencadenara la epidemia de 2022 en más de 70 países, dijo el mes pasado a los periodistas la Dra. Dimie Ogoina, presidenta del Comité de Respuesta de Emergencia de la OMS a los periodistas.
“Lo que estamos viendo ahora en África es diferente de la epidemia global de 2022”, afirmó. Si bien esta epidemia se concentró principalmente entre hombres homosexuales y bisexuales, la mpox en África ahora se está propagando a través de la transmisión sexual y del contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables.
Y aunque la mayoría de las personas mayores de 50 años probablemente hayan sido vacunadas contra la viruela (lo que podría ofrecer cierta protección contra la mpox), este no es el caso de la población predominantemente joven de África, que, según Ogoina, es principalmente vulnerable.
Los CDC de África dijeron que están trabajando en un plan unificado de respuesta al brote, que se presentará a los jefes de estado africanos para su consideración en una reunión en septiembre.
Esta situación resalta la importancia de una respuesta global colaborativa y equitativa para abordar los desafíos de salud globales, y la necesidad de que los países desarrollados apoyen activamente a los países en desarrollo en su lucha contra las enfermedades infecciosas.
Esta crisis de mox pone de relieve una vez más las disparidades de salud entre las diferentes regiones del mundo, una desigualdad que debe superarse mediante una acción colectiva y unida para garantizar la salud y el bienestar de todos los individuos, dondequiera que estén.