La negativa del presidente Cyril Ramaphosa a firmar el proyecto de ley de enmienda de los derechos de autor antes de la fecha límite del 21 de septiembre fijada por el Tribunal Constitucional demuestra, según la organización sin fines de lucro Blind SA, la falta de consideración del gobierno hacia las personas ciegas o con discapacidad visual.
Este bloqueo constituye un verdadero revés para nosotros. Creemos que el gobierno, incluido el presidente, no tiene ningún interés en nuestra situación”, dijo al Mail & Guardian Christo de Klerk, presidente de Blind SA.
El proyecto de ley pretende restablecer un mejor equilibrio entre los derechos comerciales de los propietarios de derechos de autor y el derecho de los usuarios, incluidos los ciegos, a acceder a las obras. Ha luchado por ver la luz desde su presentación al Parlamento en 2017. Ramaphosa se había negado anteriormente a promulgarlo y lo envió de regreso a la Asamblea Nacional en 2020 debido a preocupaciones sobre la constitucionalidad de algunas de sus disposiciones.
A principios de este año, ambas cámaras del parlamento aprobaron el proyecto de ley, el primer intento integral de modernizar las leyes de derechos de autor de Sudáfrica en más de 50 años, y lo enviaron al presidente para su firma.
Blind SA y el grupo de derechos de interés público Sección27 presentaron una solicitud ante el Tribunal Constitucional en 2022 para impugnar la constitucionalidad de la actual ley de derechos de autor, que, según afirman, discrimina a las personas ciegas o con discapacidad visual. El Tribunal dictaminó que la ley era inconstitucional porque exigía que las personas ciegas o con discapacidad visual obtuvieran el consentimiento del propietario de los derechos de autor antes de poder convertir libros y otras obras publicadas a formatos accesibles, como braille o letra grande.
El proyecto de ley propuesto introduciría cambios a la ley al permitir que las personas con discapacidad conviertan obras publicadas a formatos accesibles sin requerir permiso del titular de los derechos de autor.
El gobierno ha declarado anteriormente que una vez que el proyecto de ley de enmienda de derechos de autor se convierta en ley, Sudáfrica ratificará el Tratado de Marrakech adoptado por los estados miembros de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual en 2013. Este tratado facilita la producción y transferencia internacional de libros especialmente adaptados. para personas ciegas o con discapacidad visual estableciendo un conjunto de limitaciones y excepciones a la ley tradicional de derechos de autor.
La ratificación de este tratado internacional permitirá a las personas ciegas o deficientes visuales en Sudáfrica participar en el intercambio transfronterizo de materiales de lectura en formatos accesibles y pondrá a su disposición miles de títulos en formatos accesibles..
Según el proyecto de ley propuesto, la ley de derechos de autor de Sudáfrica se basa en la ley del Reino Unido, con una interpretación abierta del concepto de «trato justo» para determinar si el uso o la copia de material protegido por derechos de autor sin licencia está permitido o no.
Sin embargo, según las enmiendas, Sudáfrica tendrá que trabajar con el concepto de «uso justo» adoptado por Estados Unidos, que permite la reproducción o el uso de material protegido por derechos de autor sin el consentimiento previo del autor o editor.
En particular, el proyecto de ley permite a los creadores, como los fotógrafos, negociar un contrato de propiedad de los derechos de autor, en lugar de pagar a un tercero para que se convierta automáticamente en el único propietario de los derechos de autor durante todo el plazo de vigencia de los derechos de autor.
El proyecto de ley fue objeto de extensas audiencias públicas y deliberaciones tanto en la Asamblea Nacional como en el Consejo Nacional de Provincias, y fue rechazado por la Confederación Internacional de Sociedades de Autores y Compositores, la principal red mundial de sociedades de autores.
«El proyecto de ley es una iniciativa positiva que no logra su objetivo: proteger a los creadores y garantizar que Sudáfrica tenga un entorno de derechos de autor moderno, justo y adecuado», afirmó Gadi Oron, director general de la confederación. un comunicado de prensa en febrero.
El portavoz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, dijo a M&G que la presidencia no podía confirmar cuándo se firmaría el proyecto de ley. “Lo anunciaremos una vez firmado, como siempre hacemos”, afirmó.
Este bloqueo de la firma del proyecto de ley de enmienda de derechos de autor por parte del presidente Ramaphosa pone de relieve los desafíos que enfrentan las personas ciegas o con discapacidad visual en Sudáfrica en lo que respecta a los derechos de autor. Destaca la necesidad de reformas para garantizar el acceso equitativo a las obras publicadas para estas poblaciones vulnerables y destaca la importancia de modernizar las leyes de derechos de autor para satisfacer las necesidades actuales de la sociedad.