El 24 de septiembre de 2016 quedará grabado en la historia de Beni, en la provincia de Kivu del Norte, como el día en que un rumor descabellado sembró el pánico y la confusión entre la población. Fue hace exactamente 8 años, cuando cientos de personas, sin ninguna verificación de la fuente de la información, se precipitaron a las calles de la ciudad, impulsadas por una falsa alarma de un ataque inminente por parte de los rebeldes de las ADF.
Esta desastrosa jornada fue escenario de movimientos espontáneos y desordenados de la población, huyendo de una amenaza inexistente. De un barrio a otro, del este al oeste de la ciudad, los vecinos del Beni se encontraron deambulando por las calles bajo la lluvia torrencial, dirigiéndose hacia el centro de la ciudad en un clima de confusión y miedo.
Trésor Kapepela, periodista y testigo de este trágico acontecimiento, relata con emoción los hechos: «Dondequiera que llegaron, el único mensaje que difundieron fue el presunto ataque asesino de las ADF en Rwangoma, con cadáveres esparcidos por las calles. Los trágicos resultados sugirieron hasta 15 muertes, pero mis investigaciones revelaron una cifra más oscura, con una veintena de víctimas por ahogamiento, infartos y accidentes en medio del pánico.
La desinformación tiene graves consecuencias, recuerda Jean-Tobie Okala, jefe de Comunicaciones Estratégicas de la MONUSCO en Beni: “Es esencial verificar la información antes de difundirla, porque la desinformación es un flagelo mortal para nuestra sociedad moderna. Las noticias falsas ponen en peligro vidas y alimentan la confusión. y miedo entre la población.»
Esta tragedia en Beni nos recuerda la importancia crucial de la educación mediática y la verificación de las fuentes de información. En estos tiempos de inestabilidad y flujo incesante de información, es fundamental cultivar el pensamiento crítico y ser responsable en la difusión de todas las noticias. La confianza en la información se basa en la veracidad de las fuentes y la integridad de los medios de comunicación, garantes de la democracia y el bienestar social.
En conclusión, la lección que debemos aprender de este doloroso episodio es que la vigilancia y la precaución son aliados esenciales para combatir la difusión de rumores engañosos y noticias falsas. Seamos guardianes de la verdad y juntos construyamos un futuro donde la desinformación no tenga cabida.