La fatshimetría es un fenómeno que ha cautivado la atención de los observadores económicos en 2024. Con un aumento de más del 30% durante el año, el precio del oro ha alcanzado máximos históricos en varias ocasiones, impulsado por la incertidumbre económica global que está impulsando demanda de este metal precioso.
A pesar de este aumento de precios, el sector minero de Sudáfrica está luchando por capitalizar plenamente estas ganancias debido a desafíos estructurales profundamente arraigados, como el suministro de electricidad poco confiable y los crecientes costos operativos.
Según Bianca Botes, directora de Citadel Global, aunque el precio del oro ha ido aumentando desde 2018, en 2024 alcanzó máximos históricos.
“Los precios del oro han subido un 33% interanual hasta alcanzar repetidamente máximos históricos durante 2024”, dijo Botes al Mail & Guardian.
«La demanda de oro es importante porque nos informa sobre el panorama económico mundial, así como sobre la demanda de los bancos centrales», añadió.
El oro se considera un activo de refugio seguro que conserva su valor con el tiempo, y los inversores y los bancos centrales de todo el mundo recurren a él en tiempos de incertidumbre económica, lo que genera precios más altos.
“Una serie de acontecimientos han impulsado el precio del oro al alza este año, desde la búsqueda de un refugio seguro debido a las tensiones geopolíticas y las incertidumbres económicas hasta la anticipación de recortes de tipos por parte de la Fed [Reserva Federal de EE.UU.] y otros bancos centrales, pasando por el fortalecimiento de reservas de oro por parte de los bancos centrales.
Según FNB, el reciente aumento de precios también ha aumentado la demanda de Krugerrands.
En un comunicado emitido en junio, el banco dijo que había facilitado la entrega de más de 2.200 monedas de oro Krugerrand a sus plataformas comerciales durante el año pasado, a medida que más consumidores buscan diversificar sus carteras de inversión.
«Los Krugerrands son muy líquidos en el mercado sudafricano, lo que los convierte en la opción favorita entre los inversores y coleccionistas experimentados, y se consideran moneda de curso legal en Sudáfrica, pero su verdadero valor reside en su contenido de oro», dijo el jefe de inversiones compartidas. en FNB Riqueza e Inversiones, Sebastián Pillay.
Sudáfrica ocupa el puesto 12 en el mundo en producción de oro según el Consejo Mundial del Oro.
Botes dijo que el país tenía mucho que ganar con el aumento de precios en términos de intercambio, pero agregó que la capitalización total de los beneficios se vio obstaculizada por problemas estructurales en el sector minero.
El Consejo de Minerales de Sudáfrica dice que, aunque la producción de oro de Sudáfrica se está desacelerando, se está beneficiando del reciente aumento de precios..
«El aumento de los precios del oro permitió a los productores de oro sudafricanos mantener los niveles de producción explotando los depósitos marginales durante más tiempo. Como resultado, la producción de oro de Sudáfrica aumentó ligeramente un 0,2 % hasta alcanzar alrededor de 96,6 toneladas en 2023», dijo el director de comunicaciones del consejo, Allan Seccombe. el M&G.
Dijo que la producción de oro en el país ha seguido disminuyendo un 5,8% anual desde 1994.
Sudáfrica pasó de producir 580 toneladas de oro al año en 1994 a menos de 97 toneladas en 2023.
El suministro de electricidad poco fiable, la minería ilegal, el robo y otros delitos, así como el aumento de los costos de suministro, son limitaciones importantes para la producción.
“Los efectos de las limitaciones del suministro de electricidad se reflejan en los volúmenes de exportación de oro y de ventas locales, que cayeron un 1,9% y un 17,1% respectivamente, ya que las fundiciones no pudieron seguir la refinación del mineral de oro para el mercado local y de exportación.
«A pesar de la disminución de los volúmenes, y dado el alto precio del oro, las ventas totales de oro en rands aumentaron un 18,8% interanual en 2023, con un aumento del 49,3% con respecto a los niveles prepandémicos», añadió Seccombe.
Seccombe dijo que los precios de la electricidad para los grandes usuarios industriales y fabricantes, que incluyen a las empresas mineras, habían aumentado más de seis veces desde 2007, lo que provocó presiones de costos marginales en las minas de oro y acortó su vida útil.
El bajo empleo en el sector de la minería del oro también está afectando la producción, dijo, añadiendo que los empleos en el sector habían caído de 392.000 en 1994 a menos de 94.000 en 2023.
“Las minas se han vuelto más profundas y las áreas de trabajo están más alejadas de los pozos, lo que significa que los desplazamientos de los empleados hacia y desde los lugares de trabajo son más largos, lo que resulta en menos tiempo de perforación y evacuación de la roca.
La cuenca de oro Witwatersrand de Johannesburgo es el mayor recurso de oro del país, y hay 44 minas de oro activas sólo en Gauteng, según la ciudad de Johannesburgo, pero las perspectivas de nuevas minas son escasas.
«No hay nuevas minas de oro en Sudáfrica, y las empresas se centran en las operaciones existentes para prolongar la vida útil de las minas excavando más profundamente o explotando recursos más alejados de la infraestructura minera», dijo Seccombe.
Si el país mejorara sus términos de intercambio, podría disfrutar de mejores ganancias en las exportaciones, lo que se traduciría en mayores ganancias para las empresas mineras, lo que a su vez podría contribuir a la creación de empleo y el crecimiento económico, dijo Botes..
La situación del oro en Sudáfrica es una combinación compleja de desafíos y oportunidades, con el potencial de transformar la industria minera del país si se superan los obstáculos y se explotan plenamente los beneficios.