Fatshimetrie, un periódico en línea dedicado a noticias medioambientales y cuestiones relacionadas con el agua, publicó recientemente un informe sobre el contexto actual de la presa Katse en Lesotho, el embalse más grande del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho. Con una capacidad de almacenamiento de casi 2 mil millones de metros cúbicos, este embalse es crucial para el suministro de agua de la región.
El artículo informa que a la medianoche del 30 de septiembre, se cerraron grandes puertas en dos lugares a lo largo del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesotho, lo que marcó el inicio de una parada de mantenimiento de seis meses, la más larga de su historia en 20 años.
La pausa se produce en medio de continuos problemas de suministro de agua en la región urbana superior del país, que extrae su agua del LHWP a través de la presa Vaal. Las dificultades de suministro de agua en Johannesburgo se han relacionado con una mala gestión de la infraestructura hídrica por parte de los municipios. Sin embargo, algunos analistas han advertido que el cierre del LHWP podría empeorar estos problemas.
Carin Bosman, especialista en gestión del agua, desmiente estos temores. Dijo que era un error asociar el cierre previsto del LHWP con los problemas de suministro de agua de Johannesburgo. Señala que el nivel de la presa de Vaal, actualmente al 41% de su capacidad, en el mismo período del año anterior era del 80%. Bosman explica que es común que el nivel de la presa sea más bajo al final de la estación seca, pero enfatiza la distinción entre una sequía meteorológica y una sequía institucional resultante de fallas en la gestión del agua.
El Departamento de Agua y Saneamiento dijo que la presa Sterkfontein, un embalse de alivio para la presa Vaal, está actualmente lleno al 98% y puede usarse para abastecer la presa Vaal si es necesario. El experto en agua y saneamiento Richard Holden señala que la presa Sterkfontein tiene capacidad suficiente para satisfacer las necesidades de Johannesburgo durante casi dos años.
Sin embargo, el problema radica en el consumo excesivo de agua en Johannesburgo. Rand Water, el principal proveedor de agua de Gauteng, superó su licencia anual de distribución de agua en 193 millones de metros cúbicos en 2023/2024. Esto genera preocupación sobre la capacidad de satisfacer la demanda en caso de sequía.
En un discurso ante la Red Estratégica de Socios del Agua en junio, el director general del Departamento de Agua y Saneamiento advirtió de las consecuencias de este consumo excesivo. Habló del riesgo de una situación de “Día Cero” en Gauteng en caso de escasez de agua.
Por tanto, es fundamental concienciar sobre una mejor gestión del agua sin dejarse llevar por el pánico.. La necesidad de hacer un uso responsable del agua y reparar las fugas, que representan casi la mitad del consumo de agua de Johannesburgo, es fundamental para garantizar un suministro de agua sostenible.
Así, el artículo de Fatshimetrie destaca las cuestiones complejas e interconectadas de la gestión del agua en la región, enfatizando la importancia de un enfoque proactivo y sostenible para garantizar el acceso al agua para todos.