El proyecto de restauración de pastos marinos liderado por la comunidad pesquera de la isla costera de Wasini en Kenia es un ejemplo inspirador de iniciativa local a favor de la preservación del medio marino. Ante la disminución de la población de peces, miembros de la organización Wasini Beach Management Unit (BMU) recurrieron a las praderas marinas para revitalizar el ecosistema.
Estos pescadores comprendieron rápidamente la importancia de las praderas marinas en la promoción de la vida marina. De hecho, estos hábitats cruciales habían sido gravemente dañados por prácticas pesqueras destructivas. Fue así como la comunidad decidió emprender un proyecto de restauración destinado a devolverle la vida a estos preciosos ecosistemas.
El proceso de restauración comienza con una evaluación cuidadosa de las áreas degradadas y la identificación de sitios donantes donde se pueden cosechar plantas sanas de pastos marinos. Los miembros de Wasini BMU tejen bolsas de fibra natural, creando grandes estructuras similares a esteras en las que plantan las praderas marinas.
A siete metros bajo la superficie del océano, los buzos fijan las bolsas de sisal al fondo marino con martillos. Una vez que las bolsas están firmemente en su lugar, perforan suavemente la tela, creando bolsillos para las plantas de pastos marinos.
Cuando la hierba marina está firmemente arraigada en el fondo marino, las fibras naturales de la bolsa de sisal se descomponen gradualmente. Después de un período de 3 a 4 meses, comienzan a crecer nuevas hojas de las plantas establecidas.
Los resultados de este proyecto de restauración no sólo son visibles desde el punto de vista medioambiental, sino también económico para los pescadores locales. Abubakar Omar, miembro de Wasini BMU y padre de seis hijos, testifica sobre los beneficios de la restauración de pastos marinos en su vida. Antes se enfrentaba a la disminución de las poblaciones de peces, pero ahora puede capturar hasta 60 kilogramos de pescado en un solo día, lo que ha mejorado significativamente sus ingresos y ha atraído a compradores de zonas vecinas.
Sin embargo, a pesar de los encomiables esfuerzos realizados por Wasini BMU, el futuro de la restauración de las praderas marinas puede verse amenazado por la construcción de un nuevo puerto pesquero en Shimoni. Este proyecto podría provocar la alteración de los lechos de pastos marinos debido al aumento de la sedimentación debido al dragado necesario para la construcción del puerto, así como al aumento del tráfico de embarcaciones más grandes que podrían dañar aún más los lechos de pastos marinos.
La preservación y restauración de las praderas marinas desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la biodiversidad marina. Estos ecosistemas proporcionan zonas de reproducción para muchas especies de peces, sirven como alimento para diversas formas de vida marina y contribuyen a la salud general del océano..
Es esencial que se apoyen los esfuerzos de restauración de pastos marinos y que se tomen medidas adecuadas para proteger estos frágiles hábitats de amenazas potenciales como la contaminación, los desarrollos costeros y las actividades humanas que impactan los ecosistemas marinos.
La BMU Wasini y otras iniciativas locales de gestión de recursos marinos demuestran la importancia de la participación comunitaria en la preservación del medio marino y la promoción de prácticas pesqueras sostenibles. Es imperativo que estos esfuerzos estén respaldados por políticas efectivas y una mayor concienciación para garantizar la sostenibilidad de las praderas marinas y la salud de los ecosistemas marinos en su conjunto.