Fatshimetrie: La erradicación del cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino es una realidad alarmante que afecta a cientos de miles de mujeres en todo el mundo cada año. Con más de 350.000 muertes y 660.000 nuevos casos diagnosticados, esta enfermedad causa pérdidas irreparables en familias y comunidades. Sin embargo, lo que hace que esta situación sea aún más trágica es que la mayoría de estas muertes se pueden prevenir.
Gracias a los avances médicos, disponemos de potentes vacunas que pueden prevenir la infección por el virus del papiloma humano (VPH), causante del cáncer de cuello uterino. Además, se dispone de herramientas de diagnóstico precoz y tratamientos eficaces para combatir esta enfermedad. Combinando estas soluciones es posible detener la progresión del cáncer de cuello uterino e incluso plantearse su total eliminación.
Si bien algunos países de ingresos altos están en camino a la eliminación, con menos de cuatro casos por cada 100.000 mujeres, muchos países de ingresos bajos y medianos todavía carecen de acceso a estas tecnologías. Esto explica por qué el 94% de las muertes por cáncer de cuello uterino se producen en estas regiones.
La lucha contra el cáncer de cuello uterino va más allá de la salud pública, es también una cuestión de equidad. Es por eso que el 17 de noviembre ha sido designado como el Día Mundial de Acción para Eliminar el Cáncer de Cuello Uterino, con campañas globales de vacunación, exámenes de detección y eventos de concientización.
En 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó un llamamiento mundial para la eliminación del cáncer de cuello uterino, seguido en 2020 por la adopción de una Estrategia mundial para acelerar la eliminación del cáncer de cuello uterino como problema de salud pública por parte de los 194 Estados miembros de la OMS. Esta estrategia fija objetivos que deben alcanzarse de aquí a 2030: que el 90% de las niñas estén completamente inmunizadas contra el VPH, que el 70% de las mujeres se beneficien de exámenes de detección periódicos y que el 90% de los pacientes con lesiones precancerosas o cáncer accedan a tratamiento.
Estos objetivos no son utópicos; son alcanzables, incluso en países de bajos ingresos. Por ejemplo, Bután ya ha logrado estos objetivos, convirtiéndose en el primer país de la región del Sudeste Asiático en lograrlo.
Desde la introducción de la vacuna contra el VPH en 2011, Ruanda ha alcanzado una cobertura de vacunación del 90% y se ha fijado el objetivo nacional de alcanzar los objetivos 90-70-90 tres años antes de la fecha límite de 2027, en dos distritos, Gicumbi y Karongi, que el país ya ha alcanzado. logrado estos objetivos.
Nigeria, que introdujo la vacuna contra el VPH en octubre del año pasado, ya ha vacunado a 12,3 millones de niñas.
Tenemos las herramientas y la oportunidad de eliminar el cáncer de cuello uterino. Para aprovechar esta oportunidad, es esencial un liderazgo político decidido.. Mientras los líderes mundiales asisten a la Cumbre de Líderes del G20 en Río, necesitamos su compromiso para maximizar el acceso a las herramientas que pueden conducir a esta eliminación.
Primero, hacemos un llamado a los líderes del G20 para que apoyen el acceso a las vacunas contra el VPH para todas las niñas, en todos los países. Desde el llamamiento mundial de la OMS en 2018, más de 60 países han integrado la vacuna contra el VPH en sus programas de inmunización, lo que eleva a 144 el número total de países que protegen periódicamente a las niñas contra el cáncer de cuello uterino en la edad adulta.
Gracias a los avances científicos, la prevención del cáncer de cuello uterino ahora es posible con una sola dosis, una práctica adoptada por 60 países.
Gavi, la Alianza para las Vacunas, es el mayor proveedor de vacunas contra el VPH para países de ingresos bajos y medianos, con el objetivo de vacunar a 120 millones de niños para 2030. Sin embargo, esto requiere una inversión continua en el campo de la salud. También contamos con que los fabricantes confirmen y cumplan sus compromisos de suministrar vacunas contra el VPH a países de ingresos bajos y medianos en los próximos años, para evitar las limitaciones de suministro que han obstaculizado el progreso en el pasado.
Sin embargo, las vacunas no deberían ser la única línea de defensa. Para salvar vidas ahora, es imperativo aumentar los esfuerzos de pruebas y tratamiento en paralelo con la vacunación.
En segundo lugar, hacemos un llamado a los líderes del G20 para que apoyen el acceso a las pruebas en todos los países.
Hace unas décadas, con el creciente acceso a los frotis cervicales en los países desarrollados, la mortalidad relacionada con el cáncer cervical disminuyó rápidamente. Hoy en día, se encuentran disponibles pruebas aún más efectivas. Más de 60 países ahora incluyen pruebas de detección del VPH de alto rendimiento en sus programas.
Las mujeres pueden incluso recolectar sus propias muestras para la prueba del VPH, eliminando muchas barreras para acceder a estos servicios vitales. En Australia, que va camino de convertirse en uno de los primeros países en eliminar el cáncer de cuello uterino, más de una cuarta parte de las pruebas de detección se realizan ahora de esta manera.
Instamos a los líderes a pasar de las pruebas casuales a programas organizados que respalden una alta cobertura para toda la población. Esto es crucial para alcanzar el objetivo del 70%. Sin embargo, los altos costos de las pruebas y los márgenes de ganancia de los proveedores siguen siendo barreras importantes para brindar servicios de pruebas a todos.
Eliminar el cáncer de cuello uterino es una tarea alcanzable si combinamos nuestros esfuerzos y recursos. Requerirá un compromiso continuo por parte de los líderes mundiales, pero los resultados en vidas salvadas y comunidades protegidas valdrán la pena.. Al unir fuerzas para luchar contra el cáncer de cuello uterino, podemos reescribir la historia de la salud de las mujeres a nivel mundial.