**Fatshimetrie: Abuelas reinventando el futuro de los niños vulnerables en Uganda**
En el distrito de Kanungu, en el oeste de Uganda, donde el VIH y la pobreza han dejado a muchos niños sin padres, una comunidad de abuelas está remodelando su futuro, un hogar a la vez.
El Programa de Abuelas Nyaka ha permitido que más de 20.000 abuelas se hagan cargo de la educación y el desarrollo de más de 80.000 niños huérfanos y vulnerables.
Lo que comenzó como un simple gesto hace 20 años se ha convertido en una iniciativa comunitaria transformadora para miles de familias.
El fundador, Twesigye Jackson Kaguri, dice: «Fuimos casa por casa en la comunidad donde se encuentra la primera escuela primaria de Nyaka y pedimos a las mujeres que acogieran a los niños mientras asistían a la escuela de lunes a viernes».
Los resultados fueron concluyentes. Los niños ahora tenían un acceso más fácil a la escuela, gracias a las casas cercanas donde residían.
«Vimos una mayor participación en la escuela, una mejor asistencia y vimos que funcionó para nuestros hijos. Pero nos preguntamos qué podíamos hacer por estas mujeres que acogían voluntariamente a estos niños sin recibir pago. Decidimos evolucionar el programa e incluir beneficios para estas mujeres a las que llamamos abuelas Nyaka”, explica Kaguri.
A los 60 años, Kyarikunda Georgina perdió a su marido en 2005. La encontramos moliendo sorgo en una piedra mientras los niños barren el jardín.
Sin su único hijo, casado y viviendo en otra ciudad, en lugar de llevar una vida solitaria, decidió cuidar de niños que necesitaban un hogar. Hoy en día, ocho niños están bajo su cuidado y ha encontrado sentido a su trabajo voluntario.
«Dar y apoyar a los niños no depende de qué tan rico o cuánto dinero tengas. Hay personas que tienen mucho dinero pero no han ayudado, mientras que, gracias a mi ejemplo, otros están empezando a involucrarse para ayudar a los niños. ”, dice Kyarikunda.
Ella es un modelo a seguir para muchas mujeres mayores de la comunidad. “Muchas personas han aprendido de mí a través de la pasión que tengo por estos niños que no son míos. Por ejemplo, hay una abuela en el barrio que ahora tiene grandes responsabilidades, pero que invierte gracias a lo que ve que hago”, afirma. dice.
Para los niños que cuidan estas abuelas, la vida es diferente. Jordan, de 15 años y bajo el cuidado de Kyarikunda, dice: «Me siento bien viviendo con mi abuela porque ella nos proporciona lo que necesitamos. Cuando sea mayor, quiero ser médico».
Prima, apenas una adolescente, ya se ha enfrentado a las duras realidades de la vida. Sin embargo, ella mantiene la esperanza. «Estaba en CM1 y me ascendieron a CM2. Agradezco a mi abuela porque satisfizo todas nuestras necesidades. Ella pagó la matrícula del semestre y recibimos la boleta de calificaciones. Cuando sea mayor, quiero ser maestra”.
En este día frío, cinco abuelas con niños a su cuidado vinieron a visitar Kyarikunda. Se mantienen en contacto y se reúnen de vez en cuando para intercambiar ideas comerciales sencillas.
Muchas de estas mujeres han perdido a sus propios hijos a causa del VIH.
El programa ofrece un enfoque holístico para reconstruir familias, al mismo tiempo que brinda oportunidades educativas y apoyo económico.
La contratación se basa en valores sociales como el cuidado, la resiliencia y el sentido de comunidad.
«Esperamos que nuestras abuelas sean modelos a seguir en la sociedad. Al menos deberían servir de ejemplo para que incluso aquellos que crecen con ellas puedan verlas como personas solidarias. No toleramos a los fumadores, bebedores o aquellos que tienen malos hábitos. ”, dice Denesi Niwarinda, coordinadora del Programa de Abuelas Nyaka.
A medida que el programa se expande a otros distritos, estas abuelas están reconstruyendo sus propias vidas mientras crían a la próxima generación.
No son sólo cuidadores, son héroes.
*Raziah Athman, por Fatshimetrie*
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