Stayaway: Los votantes acudieron tímidamente a los colegios electorales durante las elecciones locales en Gauteng, al igual que en el resto del país. (Delwyn Verasamy/M&G)
No hay duda de que el ANC está en una profunda crisis y que ha arrastrado a Sudáfrica a una crisis igualmente grave.
El daño que ha causado al país se debe a una mezcla tóxica de corrupción, despliegue de cuadros, políticas macroeconómicas neoliberales, respuestas autoritarias a las luchas populares y un descarado desprecio por el pueblo.
Comprender cómo sucedió esto requiere comprender las diferentes corrientes dentro del ANC. Hay muchos de ellos y no se pueden separar fácilmente. Pero sigue siendo útil identificar algunos.
Hay un movimiento liberal que alguna vez se consideró dirigido por Cyril Ramaphosa, pero resultó ser un no líder que ocupó la presidencia sólo de nombre y nunca dirigió ningún proyecto.
El movimiento liberal ha sido parte del ANC desde su creación, pero no ha podido dominar el partido desde los años cincuenta.
Está asociado con personas como Mavuso Msimang y, en el pasado, Trevor Manuel. Pudo influir en las políticas macroeconómicas, pero nunca pudo controlar el partido en su conjunto.
Ahora tiene una división en la forma del partido Change Starts Now de Roger Jardine, respaldado por capital blanco.
En el improbable caso de que los partidarios de Jardine obtengan el retorno de la inversión que esperan y él se convierta en el líder de la Carta multipartidista, y se alíe con el ANC después de las elecciones de este año, el movimiento liberal adquirirá un poder significativo.
Sin embargo, las posibilidades de que esto suceda son extremadamente escasas.
También existe una corriente nacionalista autoritaria que tiene sus raíces en la política de personas como Peter Mokaba y Winnie Madikizela-Mandela. Muchos en este movimiento ven la corrupción como una forma de transformación económica y están perfectamente dispuestos a enriquecerse a expensas directas del resto de la sociedad.
Este movimiento fue liderado por Jacob Zuma, pero ya no tiene un líder claro dentro del partido. Sin embargo, tiene dos facciones externas, una es el propio Zuma y la otra los Luchadores por la Libertad Económica (EFF).
Como era de esperar, estas dos facciones se están acercando cada vez más, y el paso de Carl Niehaus a la EFF es indicativo de una tendencia más amplia.
La corrupción dentro del ANC tiene una larga historia, que se remonta a la década de 1960, y figuras abiertamente corruptas, como Joe Modise, eran toleradas antes de 1994, lo que contradice la idea de que la corrupción dentro del ANC es una novedad.
El movimiento abiertamente corrupto, autoritario y nacionalista tiene posibilidades reales de regresar al poder el próximo año si el ANC cae por debajo del 50% de los votos, lo cual es muy probable, y forma una alianza con el EFF.. Este es un peligro real y urgente para Sudáfrica, ya que institucionalizaría la corrupción y conduciría a un rápido retroceso de los compromisos democráticos.
Por supuesto, si el ANC obtiene alrededor del 45% de los votos, como predicen algunas encuestas, bien podría formar una coalición con partidos pequeños e insignificantes para mantenerse en el poder político.
El ANC también tiene un ala izquierda: el Partido Comunista Sudafricano y la Confederación de Sindicatos Cosatu. Ambas organizaciones perdieron toda legitimidad después de su apoyo a Zuma, particularmente durante su juicio por violación.
Cosatu ha recuperado cierta credibilidad y Matthew Parks es un activo real a la hora de realizar contribuciones útiles al debate nacional. Pero la negativa de Cosatu a romper con el ANC compromete su credibilidad.
Lo mismo ocurre con el Partido Comunista Sudafricano, que es poco más que un tema de conversación de izquierda.
Del ANC surgieron dos escisiones de izquierda.
El intento de Zwelinzima Vavi de crear un nuevo proyecto político socialdemócrata fuera del ANC, en alianza con un grupo de ONG de izquierda, fue un estrepitoso fracaso y ahora se encuentra sin influencia.
El partido político marxista independiente de Irvin Jim fracasó, pero logró transformar el Sindicato Nacional de Trabajadores Metalúrgicos de Sudáfrica en un sindicato poderoso que organizó en muchos sectores y planeó expandirse a los países vecinos. Pero no juega ningún papel en la política electoral.
La izquierda dentro del ANC no tiene ninguna posibilidad de tomar el control del partido y, cualquiera que sea su voluntad, están funcionando efectivamente para proporcionar cobertura de izquierda a los liberales corruptos y nacionalistas autoritarios dentro del partido.
El ANC, moderadamente socialdemócrata, panafricanista e intelectualmente sofisticado, alguna vez dirigido por Thabo Mbeki está ahora tan debilitado que es en gran medida irrelevante. Mbeki fue vilipendiado en los medios blancos durante su mandato debido a su franqueza sobre nuestras cuestiones raciales y el panafricanismo.
Esta hostilidad hacia él estaba justificada en relación con su mal manejo del SIDA y su apaciguamiento del régimen brutal y profundamente corrupto de Harare, pero en otras áreas estaba profundamente descontenta.
Bajo Mbeki, la economía creció y la pobreza y la desigualdad disminuyeron.
Actualmente, el patético viaje de Ramaphosa