El mundo está sumido en importantes cambios climáticos que no dejan indiferente a nadie. Según los últimos datos de Copernicus, el servicio de vigilancia climática de la Unión Europea, el mes pasado marcó el récord de calor absoluto para un abril. Esto representa ahora 11 meses consecutivos de temperaturas globales sin precedentes. Si esta tendencia continúa, hay muchas posibilidades de que 2024 supere a 2023 como el año más caluroso registrado.
El pasado mes de abril, la temperatura media fue 1,58 grados centígrados superior a la media de abril en la época preindustrial, y 0,67 grados superior a la media de abril entre 1991 y 2020. Las consecuencias de estas temperaturas extremas se están sintiendo en todo el mundo. En Asia, olas de calor mortales obligaron a millones de niños a quedarse en casa en Bangladesh, los campos de arroz sufrieron en Vietnam y la gente en la India enfrentó temperaturas que alcanzaron los 43 grados Celsius para viajar a votar en las elecciones recientes.
Los océanos no se libraron de este calor récord. De hecho, el calor del océano en abril alcanzó un nivel sin precedentes por decimotercer mes consecutivo. Las temperaturas de la superficie del océano alcanzaron los 21,04 grados, el nivel más alto jamás registrado para un mes de abril, cerca del récord histórico establecido en marzo, según datos de Copernicus.
Las repercusiones sobre los ecosistemas marinos son desastrosas. Esta primavera se produjo un evento masivo de blanqueamiento de corales, y los científicos ya lo consideran potencialmente el peor registrado.
Este calentamiento global sin precedentes se debe principalmente a la tendencia a largo plazo del calentamiento global, causado en gran medida por la quema de combustibles fósiles, amplificado por el fenómeno climático natural El Niño, que tiende a tener un impacto de calentamiento.
Aunque El Niño se encuentra en una fase de debilitamiento, no sorprende ver que el mundo continúa experimentando un calor sin precedentes. El año siguiente al pico de El Niño es generalmente más cálido. A pesar de que mes tras mes se establecen nuevos récords de calor, los márgenes por los que se superan son ahora menores que en 2023.
Según el investigador climático de Stripe y científico terrestre de Berkeley, Zeke Hausfather, hay un 66% de posibilidades de que 2024 supere todos los récords de calor y un 99% de posibilidades de que ocupe el segundo lugar. Las estimaciones actuales predicen un calentamiento de alrededor de 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales.
Mientras los países se comprometen a limitar el calentamiento global a 1,5 grados por encima de los niveles preindustriales, las exenciones temporales observadas en los últimos meses son una señal clara y alarmante de la aceleración del cambio climático..
Los próximos meses serán cruciales para comprender si las temperaturas excepcionalmente altas de 2023 fueron un fenómeno temporal o si presagian un calentamiento más rápido de lo esperado. Si las temperaturas récord mundiales superan los próximos dos meses, podría significar que el clima vuelve a ser más predecible, aunque el mundo sigue en una trayectoria de calentamiento que alcanza casi los 3 grados, con consecuencias catastróficas.
Carlo Buontempo, director de Copernicus, advierte que el efecto acumulativo de los gases de efecto invernadero seguirá empujando las temperaturas globales a nuevos récords, incluso cuando los ciclos climáticos naturales como El Niño van y vienen. Esta realidad nos invita a tomar medidas concretas para luchar contra el calentamiento global y sus dramáticas consecuencias.