En un panorama mediático en constante cambio, los consumidores de noticias sudafricanos están cada vez más preocupados por la desinformación y la difusión de noticias falsas. Según el Informe de tendencias de medios digitales 2024 de Reuters, la preocupación por la desinformación aumentó seis puntos porcentuales durante el año pasado hasta el 81%. Esto está muy por encima del promedio mundial de preocupación por la desinformación, que se sitúa en el 59%.
Además de esta creciente preocupación, el interés por la política en Sudáfrica ha disminuido del 81% en 2021 al 70% este año. Una tendencia preocupante, especialmente en un país que recientemente celebró elecciones generales el 29 de mayo.
La desinformación puede socavar la confianza en los medios. Chris Roper, subdirector de Code for Africa, una red africana sin fines de lucro de laboratorios de democracia digital y periodismo de datos, destacó que la desinformación juega un papel importante en esta crisis de confianza. También menciona la proliferación de fuentes de noticias competidoras, incluidas aquellas que únicamente difunden desinformación con fines de lucro.
El informe destaca que la desconfianza en los medios de comunicación de Sudáfrica también se ve alimentada por luchas internas entre organizaciones de noticias. Los desacuerdos y la difusión de desinformación por parte de determinadas organizaciones comprometidas contribuyen a este clima desfavorable. Este fenómeno se manifiesta en particular a través de las polémicas entre News24, Daily Maverick e Independent Media.
La confianza en los medios de comunicación en Sudáfrica se mantiene estable en un 57%, pero todavía hay un ligero descenso en comparación con 2022. Sin embargo, esta confianza ha aumentado en comparación con los niveles registrados durante la pandemia de Covid-19 en 2020.
A pesar de estos desafíos, algunas marcas de medios siguen siendo muy valoradas por el público sudafricano. Entre las marcas de noticias más confiables se encuentran News24 (83%), eNCA (81%), SABC (79%), Sunday Times (75%), Mail & Guardian y The Citizen (71%).
La publicación de este informe se produce justo después del anuncio del probable cierre de varios periódicos importantes de Media24, incluidos City Press, Rapport, Beeld y Daily Sun en octubre. Esta decisión surge de las importantes limitaciones financieras que enfrentan los medios impresos, en particular debido al aumento de los costos de distribución, la caída de los ingresos publicitarios y el cambio de la lectura a las plataformas en línea.
Al mismo tiempo, las fuentes de información también están evolucionando. Los medios tradicionales como la prensa escrita, la televisión e incluso algunas plataformas de redes sociales están viendo disminuir su uso.. Por ejemplo, el 25% de la prensa escrita se utiliza actualmente para informar, mientras que TikTok ha ganado popularidad, convirtiéndose en la plataforma preferida de muchos consumidores para seguir las noticias.
En conclusión, el panorama de los medios de comunicación sudafricanos está cambiando y enfrenta grandes desafíos pero también oportunidades de renovación. Es esencial invertir en la producción de noticias relevantes y cruciales dentro de nuestros ecosistemas de medios para garantizar información de calidad y una confianza pública renovada.