**Fatshimetrie: Cuando la innovación revoluciona los mercados de productos frescos**
La economía de los mercados de productos frescos en Sudáfrica está cambiando. Los recientes hallazgos de la investigación de la Comisión de Competencia sobre los mercados de productos frescos han resaltado la necesidad de una reforma profunda para promover la competitividad y la inclusión de agricultores y agentes de mercado negros. Este cuestionamiento también se produce en un contexto de preocupaciones sobre la transparencia de los precios cobrados por los supermercados, particularmente en lo que respecta a frutas y verduras.
La encuesta identificó varios problemas importantes en la cadena de valor de productos frescos de Sudáfrica, incluido el deterioro de la infraestructura del mercado nacional de productos frescos. Aunque estos mercados generan ingresos suficientes, parece que estos no se reinvierten lo suficiente en la modernización de las instalaciones. Esto afecta directamente la capacidad de los pequeños agricultores y de las empresas históricamente desfavorecidas para acceder a estos mercados.
Otro hallazgo alarmante es el bajo nivel de participación de las pequeñas y medianas empresas, así como de los agricultores históricamente desfavorecidos, en los mercados nacionales de productos frescos. A pesar de su innegable potencial económico, estos actores están luchando por encontrar un lugar en un entorno donde la competencia está sesgada por prácticas cuestionables por parte de los agentes dominantes del mercado.
Además, se planteó la cuestión de los precios que cobran los supermercados por los productos frescos. La persistencia de márgenes elevados podría indicar una falta de competencia en el mercado. Además, la falta de transparencia en los precios de los productos frescos en ciertos grandes distribuidores dificulta que los consumidores comparen los precios entre los diferentes actores del mercado.
Para responder a estos desafíos, se deben implementar medidas estructurales y regulatorias para promover una competencia sana y transparente en los mercados de productos frescos. Es crucial apoyar a los pequeños agricultores y a las empresas históricamente desfavorecidas brindándoles un acceso justo a los mercados y promoviendo la diversidad de actores en estas plataformas.
En última instancia, la transformación de los mercados de productos frescos en Sudáfrica sólo puede lograrse mediante la voluntad común de todas las partes interesadas involucradas. Es hora de repensar el funcionamiento de estos mercados para asegurar un crecimiento inclusivo y sostenible, garantizando al mismo tiempo a los consumidores productos frescos y de calidad a precios justos.