El gobierno de Níger enfrentó una tragedia sin precedentes, con un ataque mortal por parte de un grupo terrorista que mató a 21 soldados nigerinos cerca de la frontera con Burkina Faso. El incidente, ocurrido el martes, sumió al país en una profunda consternación, y el régimen militar gobernante emitió un comunicado a la nación sobre el asunto.
Según informaciones transmitidas el martes por la noche por la televisión nacional, el ataque fue perpetrado por un «grupo terrorista», sin que se identificara claramente una entidad específica. Este ataque se produce en un contexto en el que Níger se enfrenta a una importante crisis de seguridad, marcada por la presencia de varios grupos armados que operan en su territorio.
La semana anterior, el Frente Patriótico de Liberación atacó un oleoducto respaldado por China y lanzó amenazas adicionales si no se cancelaba el contrato de 400 millones de dólares con China. Este grupo rebelde, liderado por Salah Mahmoud, un ex líder rebelde, tomó las armas tras un golpe de estado el año pasado que derrocó a un gobierno elegido democráticamente.
Níger, al igual que sus vecinos Mali y Burkina Faso, está inmerso en una lucha contra los movimientos vinculados a Al Qaeda y al grupo extremista Estado Islámico, en un conflicto de diez años en la región del Sahel que continúa intensificándose. Durante el año pasado, la violencia se ha cobrado miles de vidas y más de 2 millones de personas han sido desplazadas, según las Naciones Unidas.
Tanto Malí como Burkina Faso también están gobernados por juntas militares y han sufrido dos golpes de estado cada uno desde 2020. Estos regímenes expulsaron a las fuerzas francesas y trajeron mercenarios rusos para tratar de contener a los grupos islamistas.
La estabilidad de la región del Sahel es más precaria que nunca y los desafíos de seguridad que enfrentan Níger y sus vecinos requieren una respuesta urgente y coordinada. La comunidad internacional debe apoyar a estos países en sus esfuerzos por garantizar la seguridad y la estabilidad, y trabajar juntos para evitar nuevas tragedias.