La devastación provocada por el huracán Milton en Florida fue devastadora, sumiendo a más de tres millones de hogares y negocios en la oscuridad, arrancando techos, derribando árboles e inundando calles. A medida que el núcleo de la tormenta avanzaba por la península, las comunidades aún enfrentaban fuertes vientos, lluvias torrenciales y el riesgo potencial de inundaciones repentinas.
Milton desató tornados antes de su llegada, con informes no confirmados de varias muertes después de que un tornado pasara por una comunidad de jubilados en la costa este de Florida. El sheriff del condado de St. Lucie, Keith Pearson, dijo a WPBF News: «Hemos tenido varios tornados que tocaron tierra aquí en la comunidad de Spanish Lakes y hemos perdido vidas». La demolición de un edificio de policía por un tornado, mostrada en un vídeo publicado en la página de Facebook del departamento, pone de relieve los grandes daños causados por la tormenta.
Si bien Milton fue degradada a tormenta de categoría 1, continuó generando poderosos vientos de hasta 140 kilómetros por hora el jueves por la mañana. Las pérdidas de energía afectaron a más de 3,1 millones de hogares y empresas en Florida, según poweroutage.us. El estadio del equipo de béisbol de la liga principal de los Tampa Bay Rays también sufrió daños, con paneles volados y arrancados, dejando al descubierto la estructura metálica debajo.
Los climatólogos advierten sobre la intensificación de las precipitaciones y las tormentas destructivas debido al cambio climático. Las temperaturas más altas hacen que se libere más vapor de agua de la superficie del océano, lo que proporciona más energía para la formación de tormentas.
Además de estas devastaciones, el huracán Milton azotó Florida apenas dos semanas después del devastador paso del huracán Helene. Con al menos 235 muertes, Helene resultó ser el segundo huracán más mortífero que azotó los Estados Unidos continentales en más de medio siglo. Continúan las operaciones de socorro para ayudar a las poblaciones afectadas.
El presidente Joe Biden fue informado sobre los «impactos iniciales» de Milton y subrayó la importancia de responder a los desastres naturales, en plena campaña electoral. El tenso contexto político añade una dimensión adicional a esta crisis humanitaria.
A pesar del deseo de algunos vecinos de quedarse en casa para capear el temporal, las autoridades piden precaución y solidaridad. Estados Unidos se enfrenta a una nueva gran prueba que nos recuerda la necesidad de unir esfuerzos para afrontar estos fenómenos climáticos extremos.