En el barrio Naledi de Johannesburgo, una tragedia vuelve a sacudir a la comunidad. Lamentablemente, cinco niños, de entre seis y nueve años, perdieron la vida el fin de semana pasado después de mostrar síntomas preocupantes que sugerían una posible intoxicación alimentaria. Un sexto niño lucha actualmente por su supervivencia en el hospital, lo que sume a familias y residentes en una profunda tristeza e incomprensión.
Todas las miradas se dirigen a los alimentos que habrían comido poco antes de morir, patatas fritas, según las familias, compradas en las tiendas del barrio. Esta situación recuerda dolorosamente una tragedia anterior que ocurrió el año pasado, cuando un incidente similar costó la vida a dos niños después de comer galletas compradas en estas mismas tiendas. Las autoridades sanitarias concluyeron, en ese momento, que los productos incriminados eran seguros.
Sin embargo, ante estas nuevas muertes inexplicables, la ira de los habitantes va en aumento, en particular contra las «spaza tiendas», estos pequeños comercios regentados a menudo por comerciantes extranjeros… De origen etíope, somalí, bangladesí o paquistaní, estos últimos se encuentran bajo el fuego de acusaciones y sospechas. Algunas voces piden su cierre inmediato, considerándolos focos de peligro para la comunidad. En un contexto en el que las tensiones xenófobas nunca están lejos, los comerciantes se han visto obligados a bajar el telón bajo la presión popular.
En este ambiente cargado de dolor y desconfianza, el ministro Khumbudzo Ntshavheni, del ANC, llamó a los residentes a extremar la precaución y evitar comprar en establecimientos que no figuran oficialmente en la lista de las autoridades locales. Un consejo que resuena como una medida de precaución necesaria en este contexto de luto e incertidumbre.
Los funerales de los cinco niños, previstos para este domingo, serán un momento de contemplación y solidaridad para la comunidad de Naledi, duramente afectada por esta tragedia. En este período de duelo y cuestionamientos, la urgencia de arrojar luz sobre las circunstancias de estas muertes es más palpable que nunca, para que se haga justicia y tragedias como estas no vuelvan a ocurrir en esta comunidad ya afligida.