Fatshimetrie: Detrás del extraordinario viaje de Hera, el Rotary Europeo
En marzo, Hera fue una de las dos personas equipadas con pequeños rastreadores satelitales alimentados por energía solar como parte del proyecto europeo de seguimiento de rodillos de BirdLife Sudáfrica.
Más de 10.000 km en sólo dos meses. Esta es la asombrosa distancia recorrida por Hera, un rodillo europeo equipado con un rastreador de BirdLife South Africa, para llegar a sus zonas de reproducción en Uzbekistán.
El peligroso viaje de este migrante afropalaártico está ayudando a la organización de conservación de aves a descubrir las maravillas de la migración de este colorido visitante de verano a Sudáfrica.
En marzo, Hera fue una de las dos personas equipadas con pequeños rastreadores satelitales alimentados por energía solar como parte del Proyecto Europeo de Seguimiento de Rodillos de BirdLife Sudáfrica, con el objetivo de ampliar la comprensión de sus viajes migratorios. Las aves también han sido anilladas con colores únicos.
Los datos recopilados de las etiquetas satelitales permiten a los investigadores, como Jessica Wilmot, gerente de proyectos migratorios y Flyways, mapear el ciclo migratorio completo de las aves. Esto ayuda a identificar hábitats críticos y amenazas potenciales a lo largo de sus rutas migratorias.
Hera, que significa diosa de los cielos, es un nombre apropiado para el ave, que pesaba sólo 1,59 gramos cuando un donante del proyecto instaló la tecnología, dijo Wilmot.
«Viajó a lo largo de la costa este de África. Desde Limpopo cruzó a Mozambique, luego siguió la costa hasta llegar a Somalia, donde permaneció alrededor de un mes, dirigiéndose lentamente hacia el cuerno de África. Luego, cuando llegó allí, cruzó «El Mar Arábigo y cruzó el océano nuevamente para llegar a la costa de Pakistán, viajó a Afganistán, permaneció allí durante aproximadamente una semana, antes de ir a Uzbekistán».
Según BirdLife Sudáfrica, la migración de Hera a lo largo de la ruta migratoria de África Oriental y Eurasia no es sólo una «maravilla de resistencia», sino también un símbolo de los esfuerzos continuos para proteger a las aves migratorias y sus frágiles ecosistemas.
«Hera realmente abre el camino que está tomando porque no lo sabíamos», dijo Wilmot. «Por lo general, dependiendo de dónde se reproducen, las aves migratorias utilizan diferentes rutas migratorias, pero nunca ha habido un registro de aves que viajen por esta ruta. Es muy emocionante… y una novedad en Sudáfrica».
El sábado se celebró el Día Mundial de las Aves Migratorias, bajo el lema “Protege los insectos, protege las aves”.
El extraordinario viaje de Hera «destaca la interconexión de especies y ecosistemas», dijo BirdLife SA.
Los insectos son una fuente de alimento clave para muchas aves migratorias, incluidas las carracas europeas como Hera, dijo.
«A medida que las poblaciones de insectos disminuyen debido a la destrucción del hábitat, el uso de pesticidas y el cambio climático, las aves enfrentan desafíos cada vez mayores para completar sus largas migraciones. El viaje de Hera no se trata solo de supervivencia; es una historia de resiliencia, esperanza y los increíbles procesos naturales que sostener la vida a través de las fronteras.»
Las etiquetas satelitales pesan sólo 3,2 g, para garantizar que la búsqueda no interfiera con la migración y el éxito reproductivo del ave.
«No queremos influir en su capacidad para llegar a su lugar de reproducción y luego regresar porque eso sería contrario a la investigación que estamos tratando de hacer», subrayó Wilmot.
A pesar de su clasificación global como Preocupación Menor, las carracas europeas están clasificadas regionalmente como Casi Amenazadas, con poblaciones en disminución desde la década de 1970, con registros de extinciones locales y nacionales en toda Europa.
Uno de los principales objetivos del proyecto es comprender mejor la migración de las carracas europeas e identificar los principales lugares de parada que utilizan desde sus lugares de invernada. Esto se puede utilizar para garantizar una protección adicional de hábitats clave para esta especie y para comprender algunas de las amenazas encontradas en los sitios.
Sudáfrica ha sido identificada como un país importante a lo largo de la ruta migratoria, dijo BirdLife South Africa. Gran parte del trabajo de investigación y conservación de las carracas europeas se ha centrado tradicionalmente en sus lugares de reproducción en Europa.
“Ampliar nuestros esfuerzos de vigilancia y seguimiento en el sur de África profundizará nuestra comprensión de su comportamiento durante el invierno y sus posibles amenazas, garantizando que nuestros esfuerzos de protección incluyan todas las etapas de su vida.
«Dado que Hera permaneció en Somalia durante un mes, podemos deducir que al menos durante un mes este sitio fue muy importante», añadió Wilmot. «Necesitaríamos que complete la migración al menos dos veces para confirmar que esta es la ruta que toma anualmente y que estos son los sitios de los que depende».
Comprender qué sitios son importantes es crucial para las organizaciones involucradas en la conservación de aves porque, sin este entendimiento, «realmente no sabremos dónde enfocar nuestros recursos o con qué partes interesadas trabajar».
Hera se encuentra actualmente en la India y los investigadores dijeron que están ansiosos por ver qué ruta tomará para regresar a Sudáfrica en las próximas semanas..
«El último punto [ubicación GPS] que tuvimos fue el 29 de julio en la costa de la India… y sospechamos que han crecido plumas en el panel solar por lo que no se está cargando muy bien… Esperamos con ansias…»