Las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias han desplazado a un millón de personas en Somalia, anunció el miércoles por la tarde el presidente somalí. Esta región del Cuerno de África se ve actualmente afectada por fuertes vientos e inundaciones relacionadas con el fenómeno meteorológico de El Niño. Este mal tiempo ya se ha cobrado decenas de vidas y ha provocado importantes desplazamientos de población, especialmente en Somalia, donde las lluvias torrenciales han destruido puentes e inundado zonas residenciales.
El presidente Hassan Sheikh Mohamud dijo en un discurso que el país se encontraba en un estado crítico y que la gente estaba afectada por inundaciones en todas partes. También dijo que más de un millón de personas habían sido desplazadas y 101 personas habían perdido la vida en Somalia, un país con alrededor de 17 millones de habitantes. El Jefe de Estado también advirtió contra la propagación de enfermedades.
Ante la magnitud del desastre, las autoridades de Mogadiscio declararon el estado de emergencia el 12 de noviembre. El Cuerno de África es una de las regiones más vulnerables al cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes e intensos.
Al menos 120 personas han muerto a causa de las inundaciones en Kenia y 57 en Etiopía. Action Contre la Faim, una ONG presente en la región, deploró la situación y la calificó de desastre. Las regiones que intentaban recuperarse de los impactos económicos y ambientales de una sequía prolongada ahora se ven doblemente afectadas por las inundaciones.
La región está saliendo de su peor sequía en cuatro décadas, luego de varias temporadas de lluvias decepcionantes que dejaron a millones de personas necesitadas y devastaron cultivos y ganado.
Se espera que el fenómeno de El Niño, típicamente asociado con el aumento de las temperaturas, sequías en algunas partes del mundo y fuertes lluvias en otras, continúe hasta abril. Este fenómeno meteorológico ya ha causado devastación en África Oriental. Entre octubre de 1997 y enero de 1998, gigantescas inundaciones provocadas por fuertes lluvias causaron más de 6.000 muertes en cinco países de la región.
La situación actual en Somalia y la región del Cuerno de África pone de relieve una vez más la urgencia de actuar sobre el cambio climático. Los gobiernos y las organizaciones internacionales deben intensificar sus esfuerzos para ayudar a las comunidades afectadas por estos desastres naturales y establecer medidas de adaptación para abordar los impactos a largo plazo del cambio climático.