El presidente Joe Biden está dispuesto a cumplir una promesa de dos años visitando Angola, un viaje que pone de relieve las inversiones estadounidenses en el continente africano bajo su presidencia frente a los avances de China en la región.
Angola, rica en petróleo, recibirá a Biden en una visita de tres días mientras se prepara para pasar la antorcha a Donald Trump en enero. El viaje ofrece a Biden la oportunidad de cimentar los lazos con un socio clave de Estados Unidos en África, mientras el continente se prepara para el regreso de Trump, quien hizo comentarios despectivos sobre los países africanos durante su primer mandato.
Cuando llegue a Luanda el lunes, Biden se convertirá en el primer presidente en ejercicio en visitar el África subsahariana desde 2015, cuando Barack Obama visitó Kenia y Etiopía. También será la primera visita de un presidente estadounidense a Angola, país con el que Biden ha buscado estrechar relaciones en los últimos años.
Cuando recibió a líderes africanos en Washington para una cumbre en 2022, Biden prometió visitar el continente el año siguiente, pero finalmente no cumplió con ese plazo. Tenía prevista para octubre de este año una visita a Angola, que fue pospuesta debido al paso de dos devastadores huracanes en Estados Unidos.
El viaje de Biden destacará las inversiones realizadas en el Corredor Lobito, un proyecto ferroviario de 800 millas respaldado por Estados Unidos y Europa destinado a facilitar el transporte de minerales preciosos desde África hasta el puerto de Angola occidental para su exportación.
La iniciativa es fundamental para los esfuerzos de la administración Biden por impulsar la inversión en África para contrarrestar la creciente influencia de China en la región, que ha superado a la de Estados Unidos. Beijing ha invertido miles de millones de dólares en proyectos de infraestructura en todo el continente durante la última década a través de su Iniciativa de la Franja y la Ruta. En septiembre, el presidente chino, Xi Jinping, prometió 50.000 millones de dólares en apoyo financiero para el continente, así como ayuda militar.
Al mismo tiempo, Rusia está intentando ampliar su influencia en África. El jefe del Comando África de Estados Unidos advirtió al Congreso en marzo, diciendo que Rusia está tratando de aumentar dramáticamente su presencia entre los países africanos, dejando a varios de ellos «al borde de caer» bajo su influencia.
Mientras China y Rusia avanzan en el continente, un alto funcionario de la administración, antes del viaje, dijo que Biden «nos devolvió al terreno» al «ofrecer esa alternativa» a China a través de inversiones respaldadas por Estados Unidos..
«Ésta es la opción que ahora tienen los países de la región: no tener que aceptar las inversiones chinas con sus normas laxas, su trabajo infantil y su corrupción, sino tener otra propuesta con la que comparar», declaró el alto funcionario. “Esto es lo que quería el presidente Biden: transformar nuestra relación en la región, ofrecer un tipo diferente de inversión, pero con estándares más altos”.
La administración Biden está buscando cambiar su estrategia en África de la ayuda al desarrollo y la caridad a inversiones específicas en ciertos países, dijo un alto funcionario. Los funcionarios de la administración han sugerido que el equipo de Biden cree que esta política continuará en administraciones futuras.
«Obviamente no puedo hablar en nombre de la próxima administración, pero creo que hay buenas razones para pensar que algunas de estas iniciativas continuarán», dijo un segundo alto funcionario de la administración, añadiendo que el corredor de Lobito «da frutos para todos nosotros». »
Estados Unidos ve a Angola como un socio clave, que coopera en iniciativas económicas, tecnológicas y científicas en la región. Angola jugó un papel clave en la mediación del conflicto en el este de la República Democrática del Congo.
Mientras buscaba subrayar su compromiso con África, Biden recibió al presidente angoleño João Manuel Gonçalves Lourenço en una reunión en la Oficina Oval en 2023, destacando las inversiones estadounidenses en el Corredor Lobito y los proyectos de energía solar.
“En una palabra, una asociación entre Angola y Estados Unidos es más importante y más impactante”, dijo Biden.