El fenómeno del envejecimiento de la población de Corea del Sur se ha convertido en un gran desafío para el país, planteando interrogantes cruciales sobre su futuro socioeconómico. Datos oficiales recientes revelan que el 20% de la población de Corea del Sur tiene 65 años o más, lo que sitúa al país entre las sociedades llamadas «ultraenvejecidas».
Este envejecimiento demográfico es el resultado de una disminución continua de la tasa de natalidad, que ha caído a un nivel históricamente bajo de 0,72 en 2023, el más bajo del mundo. Para mantener una población estable, se necesita una tasa de fertilidad de 2,1 y Corea del Sur está lejos de ese estándar. Esta situación genera profundas preocupaciones sobre el futuro del país, ya que resulta en un desequilibrio entre una población trabajadora cada vez menor y una población de edad avanzada en aumento.
Las autoridades surcoreanas han tomado conciencia de esta crisis demográfica y han trabajado para encontrar soluciones. El presidente Yoon Suk Yeol pidió el pasado mes de mayo al Parlamento que estableciera un nuevo ministerio para hacer frente a esta «emergencia nacional». Sin embargo, los desafíos son numerosos y complejos e implican profundos cambios sociales, económicos y culturales.
Las razones de esta transición demográfica son múltiples. Incluyen culturas laborales exigentes, salarios estancados, costos de vida en aumento, actitudes cambiantes hacia el matrimonio y la igualdad de género y una creciente desilusión entre las generaciones más jóvenes. Todos estos factores están ayudando a redefinir el panorama social y económico de Corea del Sur.
Está claro que las medidas tradicionales, como la extensión de la licencia de paternidad remunerada o los incentivos financieros para los padres jóvenes, por sí solas no serán suficientes para revertir la tendencia. Es imperativo adoptar un enfoque más holístico que implique profundas reformas estructurales en las políticas sociales, económicas y familiares.
Corea del Sur se encuentra en una encrucijada crítica de su historia, enfrentando un desafío demográfico sin precedentes. Para garantizar un futuro sostenible y próspero, el país debe emprender un proceso de reforma social y económica de gran alcance, fomentando la innovación, la creatividad y la inclusión social. Sin estos cambios fundamentales, Corea del Sur corre el riesgo de comprometer seriamente su estabilidad y desarrollo a largo plazo.